Nombre d’étudiants inscrits au doctorat. Les données de plus de 50 universités de recherche de premier plan ont montré que les programmes de cet automne étaient en baisse de 15 pour cent par rapport à l’année dernière, ce qui suscite des inquiétudes quant à la diminution de la capacité du pays à produire de nouvelles sciences.
Ces réductions sont dues en partie au contexte chaotique et imprévisible du financement fédéral sous l’administration Trump, où les réductions fédérales sont promises puis annulées et où le budget reste incertain.
Une réduction du nombre d’étudiants au doctorat signifie qu’il y aura moins d’universitaires dans les universités pour enseigner et conseiller les étudiants de premier cycle. Les dirigeants de l’enseignement supérieur craignent que si le déclin se poursuit, il y aura moins de chercheurs pour soutenir la main-d’œuvre scientifique en croissance rapide.
Les données montrant ce déclin proviennent de 55 universités, toutes membres de l’Association des universités américaines, sur invitation seulement, qui comprend 69 des instituts de recherche les plus prestigieux des États-Unis. La collecte des données a été effectuée par un autre groupe, l’Association pour l’échange d’informations des universités américaines.
Selon l’association, les écoles de l’AAU fournissent les meilleurs doctorats de recherche du pays.
“Nous risquons de perdre toute une génération de nouveaux talents en raison de la capacité réduite à soutenir ces étudiants”, a déclaré Toby Smith, vice-président principal de l’AAU.
Les dirigeants universitaires et les défenseurs de la recherche citent de nombreuses raisons pour expliquer le déclin du nombre de nouveaux étudiants au doctorat. Principales agences fédérales, à savoir Instituts nationaux de la santé et la National Science Foundation, les subventions de recherche sont financées dans une moindre mesure. Et les organisations les plus riches sont confrontées à un nouvel impôt fédéral sur leurs dotations.
Mais la raison la plus citée dans l’interview était l’insécurité du financement fédéral sous l’administration Trump. L’administration a proposé l’année dernière des réductions importantes dans les agences fédérales de recherche, mais le Congrès a rétabli le financement. Là encore, des licenciements massifs sont proposés. Le Congrès pourrait revenir sur les coupes budgétaires proposées par l’administration, mais l’incertitude rend difficile pour les écoles de prendre des engagements pluriannuels envers les doctorants.
L’administration a également brusquement annulé l’année dernière des milliers de subventions de recherche qu’elle jugeait incompatibles avec les priorités du gouvernement. L’administration a depuis rétabli de nombreuses subventions après que les juges ont statué qu’elles avaient été illégalement et arbitrairement supprimées, mais les partisans de la recherche affirment que le fouet est préjudiciable.
Recruter pour des projets de recherche n’est pas comme allumer et éteindre un interrupteur, et les perturbations ont une longue traîne, disent-ils.
M. Smith a déclaré que les réductions de financement d’agences telles que la National Science Foundation et les nouvelles récompenses «édulcorées» ont porté préjudice de manière disproportionnée aux nouveaux scientifiques espérant commencer une carrière scientifique.
Selon Travis York, directeur de l’Association américaine pour l’avancement de la science, développer les talents en recherche revient plus à planter un verger qu’à remplir un entrepôt.
Le Dr York, titulaire d’un doctorat en administration de l’enseignement supérieur, a parlé des conséquences du déclin du nombre de nouveaux doctorants. L’incertitude du financement ne sera pas seulement ressentie par les étudiants cet automne et l’année prochaine sur les campus, mais aussi par l’ensemble de l’écosystème d’innovation américain dans les années à venir.
“Le président Trump s’engage à garantir que l’Amérique reste un leader mondial en matière d’innovation scientifique”, a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Liz Houston, dans un communiqué.
“Cela signifie financer la vraie science, et non l’idéologie de gauche”, a-t-il déclaré. “Des subventions fédérales ont été consacrées à la recherche politisée pendant des années, avec peu de comptes à rendre aux contribuables et peu de résultats. Cette administration met fin à ce gaspillage et rétablit une norme simple : les subventions doivent aller au meilleur de la science, et non à la politique. C’est ainsi que nous maintenons la domination mondiale de l’Amérique.”
Les données fournies au New York Times n’ont montré que des baisses globales et n’ont pas montré de répartition par discipline. Mais des rapports anecdotiques et des annonces émanant d’un certain nombre d’universités suggèrent que les programmes de sciences et de sciences humaines sont supprimés à tous les niveaux.
Le déclin de cet automne semble également s’ajouter à la perte de doctorats. la capacité d’accueil des étudiants de l’année dernière. L’AAUDE a collecté des données pour l’automne 2025 et a constaté que pour les 42 écoles qui ont répondu, les nouvelles inscriptions étaient en baisse de 11 % par rapport à l’année précédente.
Les admissions et les admissions ne sont pas les mêmes, mais ont tendance à être de bons indicateurs les uns des autres dans les études doctorales. Selon les responsables de l’AUA, le point principal est qu’il y a eu une « baisse significative depuis deux ans du nombre de doctorants inscrits dans les grandes universités de recherche ».
La présidente du MIT, Sally Kornbluth, a déclaré dans un message adressé au campus en mai que, bien que le Congrès ait rétabli certaines coupes budgétaires de l’agence, l’argent “n’a pas vraiment afflué au MIT comme il le ferait normalement”. Il a déclaré que les nouvelles bourses fédérales de recherche étaient en baisse de 20 pour cent, citant l’impact d’une nouvelle taxe sur les dotations scolaires.
À quelques exceptions près, a déclaré le Dr Kornbluth, l’école s’attend à près de 20 pour cent de nouveaux diplômés en moins. La perte ajouterait environ 500 étudiants, ce qui nuirait aux étudiants de premier cycle qui auraient moins de conseillers en recherche, a-t-il déclaré.
“C’est une perte pour la nation”, a-t-il déclaré. “Lorsque vous réduisez le flux de la recherche fondamentale, vous bloquez le flux des solutions, des innovations et des traitements futurs, et vous réduisez le bassin de futurs scientifiques.”
L’Institut de technologie de Californie, l’un des principaux instituts de recherche du pays, a annoncé qu’il réduirait de 40 % le nombre de ses nouveaux étudiants diplômés d’ici l’automne 2026. David Chan, le doyen des études supérieures de l’université, a déclaré dans une interview que la raison n’était pas des réductions spécifiques, mais l’incertitude du financement.
“Nous espérons revenir à des chiffres historiques, mais nous ne savons pas quand cela se produira”, a-t-il déclaré, ajoutant que “compte tenu de la rapidité avec laquelle les choses évoluent, aucune décision n’a encore été prise pour l’automne 2027”.
Jessica Werk, présidente du département d’astronomie de l’Université de Washington, a déclaré que l’école était préoccupée par les coupes budgétaires proposées par l’administration Trump.
“Ces facteurs externes exercent une pression sur nous”, a déclaré le Dr Werk, dont le département embauche chaque année quatre nouveaux doctorants parmi un bassin d’admission d’environ 400 doctorants.
Il a décidé de ne pas accueillir de nouveaux doctorants à l’automne 2026, une première depuis son arrivée au département en 2016. Il a déclaré que le ministère prévoyait de recommencer à embaucher à l’automne 2027.
Les chiffres des institutions de l’AUA montrent une baisse des candidatures au doctorat. programmes – une mesure de la demande – gérés par des étudiants internationaux. Les candidatures d’étudiants nationaux ont augmenté de 3 pour cent, tandis que les candidatures d’étudiants internationaux ont diminué de 21 pour cent.
L’administration Trump a pris un certain nombre de mesures pour décourager les étudiants internationaux d’étudier aux États-Unis, notamment en retardant les entretiens pour l’obtention d’un visa, en élargissant les interdictions de voyager dans certains pays et en censurant les publications des candidats sur les réseaux sociaux pour des propos jugés anti-américains.
Selon M. Smith, la baisse des candidatures d’étudiants internationaux est due à une forte campagne de recrutement menée par d’autres pays, comme la Chine, pour « profiter de l’erreur directe des États-Unis ».