Comment l’Argentin « 200 % » Mauricio Pochettino a embrassé l’Amérique

SEATTLE — Mauricio Roberto Pochettino Trossero a grandi entouré de bétail dans un ranch de plusieurs centaines d’acres dans l’État argentin de Santa Fe, à environ 200 miles à l’ouest de Buenos Aires et loin de l’Amérique.

Aujourd’hui âgé de 54 ans c’est un entraîneur américain.

Il l’a Il a dirigé l’équipe masculine de football des États-Unis A atteint les huitièmes de finale de la Coupe du monde. Il s’est fait aimer du public américain, qui a obéi à ses ordres d’un seul mot. Un rêve. Croyez-le.

Mais ensuite, en tant que fils d’un éleveur de bétail de troisième génération près de la petite ville de Murphy (3 000 habitants), il ne connaissait les États-Unis que comme une terre étrangère où le dollar contribuait à fixer le prix du bétail sur le marché.

Pochettino travaillait avec des porcs et effectuait d’autres travaux dans la ferme familiale où “il n’y a ni samedi ni dimanche”. a écrit. Il regardait son père travailler dur jusqu’au crépuscule. Finalement, il est passé d’un humble garçon à une star du football, et le jeu l’a emmené partout en Espagne, en France, en Angleterre et au-delà. Mais l’Argentine ne l’a jamais quitté. Il trouvera bonheur et réconfort dans le parfum du vin argentin. Il continue de s’identifier à la culture footballistique du pays.

Il était vraiment un outsider lorsqu’il a été choisi pour diriger l’équipe nationale masculine des États-Unis en 2024. Il a continué à vivre à Londres et à Barcelone. Il s’était rendu aux États-Unis pour des tournées de pré-saison avec les clubs anglais de Tottenham et de Chelsea, mais ne connaissait pas le pays pour lequel il avait signé.

Et ainsi, au cours des 21 derniers mois, il l’a appris.

Il s’inclina devant elle.

“J’ai l’impression qu’il s’intéresse vraiment à ça”, a déclaré la star américaine Christian Pulisic le mois dernier.

Du football universitaire à la musique country “Route de campagne” Pochettino a adopté certaines des caractéristiques les plus idiosyncrasiques – ou stéréotypées – de la culture américaine lors de son premier match de Ligue majeure de baseball vendredi.

L’Amérique lui rendit son étreinte.

Apprendre à connaître l’Amérique

Avant l’atterrissage de Pochettino à l’aéroport de LaGuardia à la mi-septembre 2024, ses impressions sur les États-Unis s’étaient formées soit en tant qu’entraîneur visiteur, soit en marge. Avec Tottenham, il était à Seattle et Chicago en 2014 ; à Denver en 2015 ; Orlando, New Jersey et Nashville en 2017 ; L’été prochain, nous partons pour la Californie du Sud, puis pour Minneapolis. Il adorait voyager – les beaux hôtels, les installations scintillantes – mais il ne connaissait pas très bien le pays.

Il est arrivé à New York en 2024 avec un chapeau BOSS et des lunettes de soleil, les yeux écarquillés. Il a regardé les gratte-ciel et a pris des photos. Il est entré dans un magasin Nike. Il a traversé Manhattan dans un taxi jaune de taille moyenne et une voiture noire. Il a rencontré des hommes d’affaires.

Il est ensuite rentré en Europe après une conférence de presse introductive.

Ses enseignements étaient progressifs et fragmentaires. Il est venu aux séances d’entraînement – ​​la première à Austin, la seconde à Saint-Louis – mais elles étaient principalement consacrées au travail et à la connaissance des joueurs. Il y a eu d’autres voyages avant le camp et entre les deux alors qu’il se lançait sur la pointe des pieds dans cette romance et explorait l’Amérique.

En décembre 2024, il a assisté à un match de la NFL des Rams de Los Angeles et a mangé un hot-dog de la suite du propriétaire au SoFi Stadium lors d’un match de la Coupe MLS en Californie du Sud.

Il a acheté un chapeau Shellback Tavern et l’a porté être un phénomène Parmi les célébrités et autres qui fréquentent les bars de Manhattan Beach.

Au moins une fois, il a mangé au Chick-fil-A ; et lors de sa visite en Géorgie en avril 2025, il Dan, PDG de Chick-fil-A, a pris un petit-déjeuner avec Cathy.

Au fil du temps, il s’est rendu compte que sa perception de la cuisine américaine était fausse. “Les gens disent que les Américains n’ont pas de nourriture saine. Oui, vous avez une nourriture saine”, a déclaré Pochettino aux journalistes lors de la Coupe du monde. Bien sûr, admet-il, les fast-foods vous font vous sentir mal, “mais vous allez chez Whole Foods, et… vous avez du bio ceci, cela – tout est là.”

Il a visité de nombreuses régions différentes de l’Amérique et s’est rendu compte qu’il n’y en avait pas deux identiques. Il n’existe pas de culture américaine monolithique. La diversité et l’immensité du pays le rendent riche, complexe et difficile à comprendre pleinement.

Mais partout où il est allé, du moins en termes de privilèges, il a découvert un terrain d’entente. “Tout le monde est différent, chaque province est différente”, a déclaré Pochettino, “mais vous avez le même sentiment en tant que personne. Vous voulez toujours accueillir les gens.

“Vous allez dans un endroit comme Nashville, vous allez dans les bars, et si vous êtes seul, vous vous faites des amis très rapidement. Et vous vous sentez à votre place.

“C’est difficile de définir votre culture”, a poursuivi Pochettino. “Mais il est difficile de se voir vivre ailleurs quand on est ici. (L’Amérique) va nous manquer si nous ne restons pas ici un jour.”

Les sources d’inspiration de Pochettino dans la culture sportive américaine

Il y a des aspects de la culture américaine, notamment la culture sportive américaine, qui ont fasciné Pochettino.

Lors des conférences de presse d’après-match et des interviews à l’émission espagnole El Chiringito, il s’est lancé dans de longs monologues comparant le football américain au football latino-américain. Il a déclaré que dans des pays comme le sien, pratiquer ce sport, c’est comme lutter pour le bonheur, la fierté et même la survie. “Pensez-vous que c’était un sport aujourd’hui, deux équipes jouant et faisant le spectacle ? Non”, a-t-il déclaré après le match de l’USMNT contre le Guatemala. “Tu joues pour autre chose.”

Il s’est également entretenu avec des fans aux États-Unis. “Les fans ont un an pour comprendre à quel point ils sont importants pour le football”, a-t-il déclaré, quatre jours après que les supporters américains aient dépassé en nombre les supporters mexicains. Il voulait qu’ils « soient dans le stade, avec l’équipe et les soutiennent, pas seulement sur Instagram, sur les réseaux sociaux, à la télévision. Il faut être ici et traduire l’énergie ».

Cependant, il a précisé qu’il ne l’avait pas essayé changer Culture américaine.

Début septembre, il a trouvé la passion qu’il recherchait lors de sa visite à Columbus, Ohio, pour un affrontement de football universitaire de la première semaine entre le Texas et l’Ohio State. fait est ici. “C’était vraiment, vraiment cool”, a-t-il déclaré à propos de son expérience au Big Noon Kickoff de Fox, où il s’est entretenu avec Matthew McConaughey.

“C’était une merveilleuse surprise”, a poursuivi Pochettino. “J’ai 53 ans, c’est difficile de donner une telle surprise. Mais ressentir l’ambiance qui régnait il y a trois heures, la passion des gens (tout ce qui se prépare), les supporters dans le stade, 100 000, j’étais très jaloux. J’étais très jaloux et j’ai dit : “Je veux entraîner ces équipes”. “Je veux être le prochain.”

Puis en décembre, il s’est joint aux Rangers de New York au hockey. Auparavant, il regardait Orlando Magic de la NBA. Il a maintenant joué dans les quatre grandes ligues sportives professionnelles nord-américaines. Il s’en est même inspiré.

En novembre, Scott Goodwin, un Les joueurs qui ont contribué à faire tomber Pochettino dans le football américainOn lui a conseillé de regarder le film “Miracle” de 2004, sur la défaite de l’équipe olympique américaine de hockey sur glace de 1980 contre les Soviétiques. Pochettino a pleuré en le voyant. Peu de temps après, il a parlé de créer un « lien émotionnel avec le cinéma » et même d’apprendre du hockey.

“Cela représente très bien la culture des États-Unis”, a-t-il déclaré. “Je pense que nous sommes définis par beaucoup de choses comme ça. J’adore ce film. … C’est incroyable qu’un groupe de 20 joueurs ait vraiment cru à l’idée… et au processus consistant à battre la meilleure équipe.”

Quelques jours plus tard, il a cité la philosophie de l’entraîneur de hockey de 1980, Herb Brooks.

“Nous n’avons pas besoin de joueurs de haut niveau, nous avons besoin d’eux droite Nous avons besoin de joueurs pour faire de l’équipe une équipe forte”, a déclaré Pochettino. “Nous voulons donner cela à l’équipe nationale (masculine des États-Unis).”

La musique country, la chanson originale de la cérémonie, le sentiment d’appartenance

L’ouverture de Pochettino à la culture américaine semble l’avoir aidé à nouer des liens avec les joueurs.

“Il arrive et veut vraiment comprendre le point de vue des joueurs, ce que cela signifie, ce que ça fait d’être Américain.” l’attaquant Folarin Balogun Dit le mois dernier. “Il pose toujours des questions. Il regarde peut-être un match de basket ou quelque chose comme ça, il est curieux et il veut en savoir plus.”

Le capitaine de l’équipe, Tim Reim, a déclaré samedi : “Il a ajouté son propre talent à ce groupe, il a ajouté sa culture au groupe et il a adopté la culture américaine. Écoutez, il adore ça, il adore être ici. Nous aimons tout ce qu’il a fait pour nous en tant qu’équipe, la façon dont il nous pousse.”

“Le groupe est un creuset de travailleurs, de joueurs, etc.”, a ajouté Rehm, “et c’est une excellente représentation de qui nous sommes en tant que personnes”.

Toute l’équipe, quelle que soit sa politique ou son éducation, s’est appuyée sur cet aspect une marque unique de patriotisme Cette Coupe du monde bat son plein. Pochettino était avec eux.

Lorsque “Take Me Home, Country Roads” de John Denver a été diffusé pour la première fois sur les haut-parleurs du stade après une victoire 2-0 contre l’Australie le 19 juin, Pochettino ne connaissait pas les paroles. Au cours des deux semaines qui ont suivi, il a appris quelques choses.

En général, il est tombé amoureux de la musique country – Laney Wilson, Luke Combs, Ella Langley et Teddy Swims. Pulisic se souvient être venu au bureau temporaire de Pochettino pour une réunion et avoir entendu de la musique country. “C’est tout simplement ridicule”, a déclaré Pulisic.

Pochettino a même réalisé le premier test de pitch contre les Mariners de Seattle ce week-end. L’entraînement de pré-saison de l’USMNT vendredi matin a clairement montré qu’ils ne lançaient pas de balles de baseball ; Mais cette nuit-là, au T-Mobile Park, il a souri, absorbé la scène et a failli donner un coup de poing.

L’entraîneur de l’équipe nationale masculine des États-Unis, Mauricio Pochettino, lance le premier lancer @Marins jeu ⚽️⚾️

C’est un naturel ! #Coupe du Monde pic.twitter.com/9JVwvFplwV

– MLB (@MLB) 4 juillet 2026

Le lendemain, le 4 juillet, il s’est adressé aux journalistes américains et nous a souhaité un « joyeux anniversaire ». Il dirigeait fréquemment la chanson “U.S.” Un journaliste britannique a déclaré qu’il était toujours penché L’USMNT a battu la Bosnie-Herzégovine en huitièmes de finalelui a demandé s’il « se sent un peu américain ».

Pochettino : “Je suis 200% Argentin. Désolé, je suis 200% Argentin. Je ne vais pas mentir, je ne vais pas mentir.”

Mais il a ajouté : “Quand vous sentez que vous faites partie de quelque chose de plus grand que nous construisons ici, je suis heureux de faire partie de ce grand projet.”

Paul Tenorio a contribué à cette histoire