L’un des meilleurs endroits pour rechercher la vie en dehors du système solaire se trouve peut-être juste au coin de la rue.
La première planète identifiée En 2024 L’orbite d’une étoile naine rouge nommée GJ 3378 pourrait ressembler encore plus à la Terre que ne le suggèrent les premières observations.
Nous appelons ce monde, GJ 3378b, un super terre: Plus grande que la Terre, mais suffisamment petite pour avoir une composition rocheuse similaire à la nôtre, la seule planète porteuse de vie dans l’Univers.
Un large ensemble d’observations effectuées a placé GJ 3378b juste à la bonne distance de son étoile pour révéler la présence d’eau liquide à sa surface, le premier élément de la liste de contrôle d’habitabilité, et a affiné l’estimation de masse de 5,3 à seulement 2,3 masses terrestres.
Il est plus probable qu’il soit rocheux, ce qui signifie que c’est un candidat plus intéressant pour les études d’habitabilité qu’on ne le pensait au départ lorsqu’il saute et saute à 25 années-lumière.
Selon une équipe dirigée par l’astronome Paul Robertson de l’Université de Californie à Irvine, il s’agit de “l’une des exoplanètes semblables à la Terre les plus probables connues à moins de 10 parsecs du Soleil”. Journal d’astrophysique.
frameborder = “0″ Allow = “accéléromètre ; lecture automatique ; écriture en mémoire ; médias cryptés ; gyroscope; image dans l’image ; partage Web” referrerpolicy=”strict-origin-when-cross-origin”allowfullscreen>“C’est excitant” Robertson a déclaré dans un communiqué. “C’est l’un de nos voisins les plus proches dans l’espace. Vingt-cinq années-lumière, cela semble long, mais la Voie lactée fait 100 000 années-lumière de large, c’est donc notre voisin le plus proche à cet égard.”
L’une des plus grandes questions dans l’univers est de savoir si la Terre est à elle seule capable d’héberger la vie.
À ce jour, les scientifiques tentent toujours d’identifier les propriétés d’une planète propice à la vie. un type d’étoile qui orbite à l’architecture le système planétaire dans lequel il résideselon disponibilité plaques tectoniques ou un atmosphère.
Certaines de ces caractéristiques seront plus difficiles à rechercher que d’autres, mais la première chose que les scientifiques remarqueront est la gamme d’orbites que nous appelons la zone habitable.
Il s’agit de la distance entre une exoplanète et son étoile hôte et elle est importante pour déterminer si l’exoplanète peut ou non avoir de l’eau de surface liquide. Trop près, il s’évapore ; trop loin, ça gèle.
“Notre mantra est ‘suivre l’eau'” Robertson dit. “C’est la seule chose dont toute vie connue sur Terre a besoin, c’est donc la première chose que nous recherchons lorsque nous recherchons un environnement capable de supporter la vie.”
La question suivante concerne généralement les ingrédients. Nous savons que les planètes rocheuses peuvent héberger la vie parce que nous y vivons. Il existe peut-être d’autres types de mondes, mais nous ne les connaissons pas encore ; Ainsi, si la sélection des candidats est un monde semé d’embûches, le reste ira dans la pile des « peut-être ».
GJ 3378b a attiré l’attention des planétologues et les premières analyses suggéraient une période orbitale de 24,73 jours, la plaçant carrément dans la zone habitable de l’étoile.
Bien que cette période soit beaucoup plus courte qu’une année terrestre, les naines rouges sont beaucoup plus froides et plus faibles que le Soleil, de sorte que la zone habitable est beaucoup plus proche de l’étoile.
Cependant, un point d’interrogation plane encore sur la masse de l’exoplanète.
Environ 5 masses terrestres constituent une vague frontière entre les deux types de planètes. En dessous de cette masse, les mondes sont plus susceptibles d’être des super-Terres rocheuses. De plus, les exoplanètes sont plus probablement des mini-Neptunes, un monde gazeux doté d’une atmosphère épaisse et brumeuse.
La première masse estimée de GJ 3378b était de 5,3 masses terrestres, et l’une des questions que Robertson et son équipe espéraient résoudre était la frontière.
Ils ont collecté des observations de l’étoile avec une variété d’instruments terrestres et spatiaux, recherchant de très faibles changements dans la lumière de l’étoile alors qu’elle vacille légèrement sous l’influence de la gravité de l’exoplanète.
“La précision est la clé du jeu” a déclaré l’astronome Michael Endle de l’Université du Texas à Austin. “Pour trouver ces planètes de faible masse, vous êtes toujours à la recherche de minuscules signaux. Si vos instruments ne sont pas assez précis, vous ne les trouverez pas. Vous ne les trouverez pas.”
Ces mesures précises ont permis aux chercheurs de déterminer avec précision la masse et l’orbite de GJ 3378b.
Son orbite était légèrement plus proche de l’étoile que ne le suggérait l’analyse originale, soit 21,45 jours. Il reste fermement dans la zone habitable.
“Lorsque la Terre fait face au Soleil, cette super-Terre reçoit environ 90 % de son rayonnement de son étoile hôte, elle se trouve donc au point idéal.” Robertson dit.
Une masse raffinée de 2,3 masses terrestres la place dans le super sweet spot sur Terre.
Cela ne veut pas dire que le GJ 3378b est habitable. Toute eau liquide exposée au vide de l’espace serait supérieure ; Une planète a besoin d’une atmosphère pour avoir de l’eau liquide à la surface. Il est impossible de savoir si GJ 3378b possède une atmosphère.
Ces minuscules étoiles sont beaucoup plus actives que le Soleil et s’enflamment fréquemment et éjectent de la masse coronale. l’atmosphère peut être copiée Du monde voisin.
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Mais pour l’instant, les recherches placent GJ 3378b en tête de la liste mondiale des sites habitables possibles.
“Le but ultime est une signature biologique. Nous voulons vraiment savoir : ‘Sommes-nous seuls dans l’univers ?'” Endle a dit.
“Nous sommes encore dans la phase d’exploration de notre système solaire et nous essayons de trouver des planètes autour des étoiles les plus proches, car celles-ci seront les signatures biologiques les plus faciles à détecter. Cette planète nous rapproche de la connaissance de toutes nos voisines, qui pourraient éventuellement être hospitalières à la vie.”
L’étude a été publiée dans la revue Journal d’astrophysique.
Cet article a été vérifié Jess Cockeril et édité Fiona McDonald. Nous sommes fiers de notre processus, mais nous ne sommes que des êtres humains. Si vous trouvez une erreur, faites-le-nous savoir.