La saison du Thunder d’Oklahoma City a été écourtée lors de la finale de la NBA.
Après le premier championnat de la franchise depuis son départ de Seattle, le Thunder n’a pas réussi à atteindre la finale un an plus tard. Le quart-arrière superstar Shai Gilgeous-Alexander a été un choc depuis qu’il a obtenu une fiche de 64-18 et a terminé n°1 de la Conférence Ouest avec sa deuxième sélection consécutive de MVP. Cependant, Victor Vembanyama a continué à émerger et les Spurs ont mis une fourchette dans la défense du titre du Thunder.
Lors de la finale de la série finale de la Conférence Ouest, San Antonio a pris la route et a battu les champions en titre 111-103 samedi. Jouez le 7ème match et qualifiez-vous pour la finale NBA Je vais rencontrer Nicks. Oklahoma City et San Antonio ont tenu la distance lors de la première rencontre éliminatoire de la meilleure nouvelle rivalité de la NBA. Les Spurs ont frappé en premier, puis le Thunder a remporté deux victoires consécutives pour prendre une avance de 2-1 dans la série. À partir de là, les deux équipes ont rebondi et Oklahoma City a eu une chance de clôturer la série lors du sixième match, mais a chuté sur la route lors d’une défaite de 27 points samedi que San Antonio a contrôlée.
Maintenant, avec leur effectif qui s’agrandit à un prix encore plus élevé grâce à un noyau déjà bloqué de Gilgeous-Alexander, Jalen Williams et Chet Holmgren, le Thunder fait face à une intersaison importante où ils doivent prendre des décisions sur quelques éléments clés. Encore une autre meilleure saison NBA L’organisation a plusieurs opportunités d’ajouter un joueur d’impact au premier tour du repêchage de la NBA. La réception abrite un trésor de métiers habiles.
Alors que le Thunder se qualifie pour la finale de la Conférence Ouest, revenez sur la pré-saison à partir de la liste actuelle des règles du projet et sur une autre excellente saison au cours de laquelle Oklahoma City en a finalement laissé assez sur la table.
Agents libres d’Oklahoma City 2026
Le noyau du Thunder composé de Gilgeous-Alexander, Williams et Holmgren est bloqué pour le reste de la décennie, ce qui laisse Oklahoma City avec peu de décisions à prendre cette saison. Les joueurs bidirectionnels Brooks Barnheiser et Branden Carlson sont les seuls agents libres et tous deux sont restreints. Aucun des deux tacles n’a joué de minutes consécutives au cours de la saison, ce qui laisse moins de joueurs avec des options d’équipe la saison prochaine et des décisions d’alignement plus importantes pour tout ce que le directeur général des joueurs, Sam Presti, décide de prendre sur le marché commercial.
Isaiah Hartenstein dispose d’une option d’équipe de 28,5 millions de dollars la saison prochaine, et il est juste de se demander si la valeur qu’il apporte vaut un salaire de 30 millions de dollars. Il a limité Wembanyama autant qu’il a pu lors de la finale de la Conférence Ouest, mais n’a disputé que 47 matchs cette saison en raison de diverses blessures au bas du corps. Il a disputé 57 matchs la saison dernière, son premier à Oklahoma City après avoir signé un contrat de 87 millions de dollars sur trois ans avec le Thunder. Il a joué deux saisons avec les Knicks, ce qui a fait de lui le meilleur joueur sur le marché des agents libres en 2024, mais Hartenstein est actuellement le joueur le mieux payé en dehors de la formation de départ d’Oklahoma City, donc Presti voudra peut-être réduire ce salaire ou l’éliminer complètement. Si le Thunder ne veut pas chercher ailleurs, Hartenstein pourrait signer un nouvel accord à bas prix.
Lugenz Dort est un autre joueur clé avec une option d’équipe pour la saison prochaine, bien que pour un montant plus abordable de 18,2 millions de dollars. En tant que membre le plus ancien de l’équipe, qui reste l’un des gardes les plus influents de la NBA, cela ne posera pas de problème à moins que les deux parties ne parviennent à conclure un nouvel accord à long terme à un prix annuel bas. Kenrich Williams est une autre option d’Oklahoma City. Il vaut 7,2 millions de dollars et a toujours joué un rôle important, même si son rôle a diminué.
Avec Hartenstein, l’option la plus intrigante cette intersaison est de savoir si l’ailier de troisième année Cason Wallace recevra une prolongation de recrue, et si oui, à quel prix. Il a participé à 77 matchs cette saison, remportant les honneurs de la deuxième équipe All-Defensive en tant qu’autre défenseur et tireur clé du Thunder. L’ailier des Nuggets, Christian Brown, a signé une prolongation de recrue de 125 millions de dollars sur cinq ans lors de la dernière intersaison. Dyson Daniels d’Atlanta a signé avec Brown une prolongation de contrat de quatre ans d’une valeur de 100 millions de dollars le même jour. En utilisant ces deux accords comme contrat, 25 millions de dollars par an, c’est à peu près tout ce que Wallace pourrait obtenir, mais c’est un engagement supplémentaire envers une franchise avec une liste déjà coûteuse. Wallace mérite un engagement à long terme, surtout si Hartenstein refuse une option d’équipe ou revient dans le cadre d’un accord plus petit.
Le Thunder devrait avoir un deuxième tablier la saison prochaine, ce qui limite la flexibilité de la franchise alors que l’effectif continue de s’élargir. Bien que cela complique une éventuelle prolongation de Wallace, la désinscription de Hartenstein et la refonte du contrat de Dort pourraient contribuer à alléger les livres. Quoi qu’il en soit, les deuxièmes tabliers et les énormes factures fiscales de luxe sont les énigmes auxquelles sont confrontées les franchises, compte tenu de leurs salaires établis et bien payés.
Voici un aperçu de tous les agents libres d’Oklahoma City cette intersaison, y compris les agents libres sans restriction, car le noyau reste dans les livres dans un avenir prévisible. De Spotrac :
Agents libres illimités
Agents libres restreints
- Brooks Barnheiser (des deux côtés)
- Branden Carlson (des deux côtés)
Options d’équipe
- Isaïe Hartenstein
- Lugenz-Dort
- Kenrich Williams
Extension disponible
- Isaïe Hartenstein
- Lugenz-Dort
- Isaïe Joe
- Cason Wallace
- Kenrich Williams
Le projet de cabinet capital du Thunder reste approvisionné
Le trésor du repêchage d’Oklahoma City se poursuit cette saison avec les 12e et 17e choix au premier tour. Le Thunder a des choix de première ronde parmi les Clippers et les 76ers cette année, et leur choix (n°30) est allé à Dallas. Au deuxième tour, ils ont sélectionné les Mavericks n°37. Cela représente un investissement important à utiliser dans les échanges pour améliorer la liste à mesure que les salaires de Gilgeous-Alexander, Holmgren et Williams augmentent, ou pour attirer un ou plusieurs joueurs d’impact sur des offres bon marché. De plus, une liste de recrues entrantes pourrait aider le Thunder à sortir du redoutable deuxième tablier et à réduire sa facture fiscale de luxe.
Oklahoma City a trois choix de première ronde en 2027 : Own, Denver (cinq meilleures défenses) et San Antonio (16 meilleures défenses). Le Thunder pourrait échanger un choix de première ronde en 2028 contre les Mavericks, un atout attrayant en fonction du temps que prendra la reconstruction de Dallas autour de Cooper Flagg. Le Thunder aura alors le contrôle de ses premiers tours de 2029, 30, 31 et 32. En 2029 ou 1930, si les Nuggets transmettent leur choix de première ronde à Oklahoma City au moins deux ans à l’avance, ils pourront acquérir le choix de première ronde de Denver. Ce choix figurerait parmi les cinq premiers d’une année donnée.
Grâce à la magie commerciale de Presti, le Thunder dispose d’une flexibilité extraordinaire et des atouts pour jouer pendant des années. Du côté positif, Oklahoma City devra peut-être se séparer de certains choix tardifs au repêchage. Thomas Sorber, 15e choix de l’année dernière, et Nikola Topic (12e choix de 2024) viennent à l’esprit, mais si le Thunder échange l’un ou l’autre joueur plus tôt que prévu, ils obtiendront probablement un capital de repêchage en retour et augmenteront leur stock de repêchage.
Si vous en avez assez de choisir le Lightning au premier tour avant que son bilan ne soit affiché, ne retenez pas votre souffle.
Note de la saison du tonnerre : B+
Il n’est pas juste de donner à une équipe qui a remporté 64 victoires quelque chose de moins qu’un A, mais c’est le championnat ou l’échec pour le Thunder. La bataille contre les Spurs en saison régulière et en séries éliminatoires est la plus préoccupante. Oklahoma City est fortement impliqué dans la finale de la Conférence Ouest et a une réelle chance de remporter le match 7, mais l’équipe doit acquérir de l’expérience en finale et trouver comment vaincre Wembley et les Spurs pour avancer ensemble.
Cela a couronné une excellente saison pour le Thunder, où ils ont remporté 68 victoires par rapport à l’année dernière (une séquence de quatre défaites consécutives contre les Spurs a fait des ravages), et Gilgeous-Alexander a remporté une autre année de MVP. Jared McCain a eu un réel impact à la date limite des échanges et il lui reste deux ans sur son contrat de recrue. Alors que Williams était limité par une blessure, Holmgren a eu du mal contre les Spurs, entamant sa première campagne All-Star et All-NBA.
Oklahoma City restera un prétendant au championnat pour les années à venir, et alors qu’ils cherchent à venger leur défaite lors du septième match contre San Antonio l’année prochaine, l’équipe reviendra encore plus forte.
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