GRAND JUNCTION, Colorado (AP) – Trois pompiers ont été tués Des abris ressemblant à des tentes ont été installés lors des incendies de forêt le long de la frontière entre le Colorado et l’Utah au cours du week-end, ont indiqué les autorités.
Les pompiers font partie d’une équipe spéciale qui se rend dans les zones reculées en hélicoptère pour éteindre de nouveaux incendies plus rapidement. Les incendies de forêt se multiplientLes responsables fédéraux ont annoncé lundi.
Leurs décès samedi ont marqué le 13ème anniversaire de l’équipe d’élite. 19 pompiers de campagne Ils ont été écrasés à mort dans un canyon escarpé à Yarnell, en Arizona.
Les hommes de l’Arizona, comme les victimes de ce week-end j’ai essayé d’installer un refuge d’urgence Il s’agit d’un « dernier recours » pour les pompiers lorsqu’il n’y a pas d’autre option. Les enquêteurs n’ont inculpé personne pour les décès de 2013, mais ont cité des problèmes de communication radio qui ont contribué au piégeage des villes de Granite Mountain. La Commission de sécurité sur le lieu de travail de l’Arizona a également infligé une amende au département forestier de l’État pour ne pas l’avoir démoli.
Des incendies de forêt ont fait rage dans l’Ouest la semaine dernière, après des mois de temps sec et une noter l’absence de neige à certains endroits l’hiver dernier. Les experts en incendies de forêt alertent depuis des mois risque d’incendie probablement cet été.
Le chef des pompiers américains, Brian Fennessy, a déclaré qu’il ne spéculerait pas sur la question de savoir si les équipes prises dans un incendie de forêt au Colorado le week-end auraient dû être là où elles se trouvaient.
“Je vais dire que je suis certain à 100%, sur la base d’un bon jugement, qu’ils étaient là”, a déclaré Fennessy lors d’une conférence de presse lundi. “Les incendies dans cette région au fil des décennies ont tué de nombreux pompiers. Ils n’étaient pas stupides, ils n’étaient pas négligents. Ils étaient là parce qu’ils pensaient pouvoir faire ce qu’ils devaient faire pour combattre les incendies. Le temps change beaucoup.”
Environ 8 000 pompiers et des dizaines d’hélicoptères travaillent sur plus de deux douzaines d’incendies majeurs. Environ la moitié des incendies les plus importants se produisent en Alaska, le reste se produisant principalement dans les États de l’Ouest.
Des évacuations ont été ordonnées près de sept incendies en Arizona, dans l’État de Washington, au Nouveau-Mexique et en Utah, alors même que les ressources de lutte contre les incendies continuent de croître. Environ 800 personnes vivant dans et autour de la petite ville de Beulah, dans l’est du Colorado, ont reçu l’ordre d’évacuer lundi après-midi, a déclaré le gouverneur Jared Polis.
“Nous sommes vraiment époustouflés”, a déclaré Polis.
Les pompiers font partie d’une équipe spéciale
Le Service forestier des États-Unis et le ministère de l’Intérieur ont identifié la pompière décédée comme étant Emily Barker, 38 ans, du canton de Clinton, dans le Michigan. Nick Hutcherson, 27 ans, de Glendale, Arizona ; et Sydney Watson, 26 ans, de Warrior, Alabama.
Deux personnes qui les accompagnaient ont été brûlées. Ils restent dans un hôpital de Denver dans un état stable, ont déclaré des responsables lors d’une conférence de presse lundi.
“Les dégâts que nous subissons ne sont pas ressentis par une seule agence. Ils sont ressentis par l’ensemble de la communauté des feux de forêt”, a déclaré Fennessy. “Nous pleurons ensemble, nous nous soutenons mutuellement et poursuivons la mission ensemble.”
Les camions de pompiers et les véhicules de diverses agences d’urgence ont traversé lentement Grand Junction, Colorado, lundi, avec des feux clignotants. Les gens dispersés autour, certains avec les mains sur le cœur, regardaient silencieusement leur passage depuis le trottoir.
Le cortège s’est terminé au cimetière, où les corps de deux pompiers ont été drapés dans un drapeau américain tandis que les pompiers les saluaient.
Les trois victimes ont été affectées à l’équipe Helitack, qui a pu être transportée par avion vers des zones reculées pour éviter que de nouveaux incendies ne deviennent incontrôlables. Mais cela est très dangereux et se produit généralement dans les zones où les incendies se multiplient rapidement.
Watson faisait partie du service d’incendie de Wildland et les deux autres pompiers décédés ont été affectés au service forestier. Ils font partie d’une réponse interinstitutionnelle à l’incendie de forêt à l’ouest de Grand Junction.
L’incendie de Snyder dans la région a brûlé 114 kilomètres carrés, ont indiqué des responsables.
La mort de Watson était la première d’un nouveau service d’incendie de forêt créé plus tôt cette année par le ministère de l’Intérieur pour coordonner les efforts de lutte contre les incendies sur les terres publiques.
Les décès font l’objet d’une enquête de la part du Service des forêts et des incendies de forêt, un processus qui fournit souvent des recommandations pour prévenir des incidents similaires et réduire le risque. Les agences peuvent également convoquer des comités d’examen des incidents pour recommander des mesures supplémentaires.
Le risque d’incendie de forêt reste élevé pendant une grande partie de cette semaine
Des conditions plus chaudes, plus sèches et plus venteuses dans le sud-ouest augmenteront le risque d’incendie au moins pendant le week-end, selon le National Storm Prediction Center.
Parmi les préoccupations figuraient les rafales de vent dans les montagnes du Colorado et du Wyoming, ainsi que dans certaines parties des Black Hills et des Hautes Plaines du Dakota du Sud.
L’Utah restreint déjà l’utilisation des feux d’artifice pendant les vacances du 4 juillet.
Le National Interagency Fire Center a annoncé lundi que le niveau national de préparation aux incendies de forêt avait été relevé à 4 sur une échelle de 1 à 5. C’est un signe que les ressources commencent à s’épuiser, et les autorités ont averti que de grands incendies risquaient de se déclarer dans de nombreuses régions du pays dans les prochains jours.
Mike Morgan, directeur de la Division de prévention et de contrôle des incendies de l’État du Colorado, a déclaré qu’il y avait suffisamment de ressources pour lutter contre les incendies dans les montagnes Rocheuses pour le moment. Mais cela pourrait changer rapidement si les conditions s’aggravent dans d’autres régions du pays, a déclaré Morgan, ajoutant que les équipes de pompiers sur le terrain sont déjà à bout de souffle.
“Nous savons que le personnel de lancement est toujours une denrée très prisée, et je dirais que c’est quelque chose qui nous préoccupe parce que nous sommes un peu à court d’eux”, a déclaré Morgan. “Pour le moment, je dirais que je me sens plutôt bien par rapport à là où nous en sommes, mais je suis très inquiet de savoir où nous allons.”
Les incendies de forêt ont brûlé plus de 4 800 milles carrés (12 400 kilomètres carrés) jusqu’à présent cette année, soit le plus grand nombre depuis 2022 et bien au-dessus de la moyenne sur dix ans.
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Brown rapporte de Billings, Montana et Toledo, Ohio.