Lexington, Caroline du Sud
Alex Murdoch, un avocat radié de Caroline du Sud accusé du meurtre de sa femme et de son fils, sera jugé pour un deuxième meurtre au printemps prochain. la condamnation précédente a été annulée en appel.
Murdaugh, 58 ans, a comparu devant le tribunal lundi dans une combinaison orange pour sa première comparution depuis que sa condamnation pour meurtre a été annulée. La juge Debra McCaslin de la Cour de circuit a annoncé qu’un nouveau procès débuterait le 5 avril 2027.
Les avocats de Murdaugh ont déposé plusieurs requêtes préliminaires la semaine dernière, notamment un changement de lieu, des tests indépendants supplémentaires sur les preuves ADN et l’accès à l’ordinateur de la prison de Murdaugh.
Bien que McCaslin n’ait pas statué sur la requête de lundi, le juge a déclaré qu’il souhaitait que le procès avance sans délai.
“Quand nous disons le 5 avril, nous choisirons un jury et avancerons”, a-t-il déclaré. “Tous ces problèmes devraient alors être résolus.”
Outre le meurtre, Murdaugh a plaidé coupable à des dizaines de crimes financiers et reste derrière les barreaux pour 27 accusations au niveau étatique et fédéral. 40 ans.
Des dizaines de membres se sont présentés tôt pour s’asseoir devant l’homme dont la saga tentaculaire a eu suffisamment de diffusion pour remplir des dizaines de documentaires policiers, d’émissions dramatiques et de livres à succès.
L’audience prépare le terrain pour un nouveau procès de Murdaugh lors de la mort par balle de sa femme Maggie et de son fils Paul, 22 ans, en juin 2021, devant la maison familiale à Islandon, une petite communauté du Lowcountry de Caroline du Sud.
Murdaugh était associé dans un puissant cabinet d’avocats portant son nom, et son père, son grand-père et son arrière-grand-père étaient procureurs locaux. De 1920 à 2006 consécutivement.
Mais cette réputation démentait des problèmes et des soupçons cachés. Sa femme et son fils ont été tués détournement de fonds, sa démission, son suicide bizarre, la fraude à l’assurance, la cure de désintoxication pour toxicomanie, des dizaines de délits financiers, sa destitution et enfin le meurtre.
Après le procès de six semaines de Murdaugh en 2023, des témoignages sur des années de détournement de fonds et d’enlèvement, des séquences vidéo le montrant placé sur la scène du crime et son bonne entrée dans les stands a menti à plusieurs reprises aux enquêteurs. Il a été condamné à la prison à vie.
Les avocats de Murdaugh ont fait appel du procès, arguant que les commentaires inappropriés de la greffière de circuit Becky Hill aux jurés étaient inappropriés. Puis la colline a plaidé coupable dans la responsabilité pénale impliquée dans l’affaire, même si n’a jamais été accusé de falsification du jury.
Le mois dernier, la Cour suprême de l’État a annulé la condamnation pour homicide involontaire et a ordonné un nouveau procès, jugeant que Hill avait été « indûment » influencé par son précédent procès.
Les requêtes préalables au procès des avocats de la défense se concentrent sur les questions de lieu et de preuve, ainsi que sur la préparation et la comparution de Murdaugh au procès.
Les avocats de Murdaugh ont fait valoir que leur client ne pouvait pas obtenir « son procès garanti, équitable et impartial » dans le 14e circuit, qui comprend le comté de Colleton, où a eu lieu son procès pour double meurtre en 2023.
“Cette requête repose sur l’une des affaires pénales les plus médiatisées de l’histoire de cet État”, ont écrit les avocats de Murdo. “L’accusé, sa famille et le cabinet d’avocats auquel sa famille est associée depuis des générations font l’objet d’une couverture médiatique sensationnelle et soutenue depuis des années.”
Les défenseurs ont noté le 14e quartier comme « un lieu où le nom de Murdaugh est synonyme du système juridique local depuis près d’un siècle, un lieu où des documentaires, des livres et des films qui façonnent l’opinion publique ont été recherchés, filmés et produits, avec une petite population et une interconnexion.
McCaslin a déclaré lundi que les procureurs répondraient à la demande et donneraient aux avocats de Murdaugh le temps d’en discuter. Si les avocats ne parviennent pas à se mettre d’accord sur l’endroit où déplacer le tribunal, c’est lui qui décidera.
Les avocats ont également déposé une requête demandant à l’État de soumettre des preuves ADN à un laboratoire indépendant.
“Des preuves ADN ont été recueillies sous l’ongle gauche de Maggie Murdaugh sur les lieux du crime”, ont écrit les avocats de Murdaugh. “SLED (South Carolina Law Enforcement Division) a déterminé que cet ADN appartenait à un homme inconnu et sans lien de parenté. Aucun autre test n’a été tenté. Cependant, cette preuve est essentielle pour la défense.”
Lundi, les avocats de Murdo ont déclaré que la technologie des tests ADN avait considérablement progressé depuis le meurtre de 2021.
Ils ont suggéré d’envoyer l’échantillon d’ADN à un laboratoire comme Otram, basé au Texas. résoudre des cas froids En combinant le séquençage de l’ADN avec la cartographie généalogique. Le laboratoire était chargé d’analyser les échantillons d’ADN important de déterminer finalement imputé à l’Université de l’Idaho le tueur étudiant Brian Kochberger.
“Nous ne pensons pas que ce soit une fausse piste. Nous pensons que c’est très important”, a déclaré l’avocat Jim Griffin. “Cela pourrait s’avérer innocent, nous ne le savons pas. Mais cela vaut la peine d’y réfléchir.”
Les procureurs ont écrit devant le tribunal que l’ADN révélé au tribunal avait des « implications limitées » et avait été suffisamment analysé par les enquêteurs de l’État.
“Il n’y avait aucune preuve d’une lutte physique entre Margaret Murdaugh et son agresseur. Elle n’avait aucune blessure défensive, et ses mains et ses ongles ne montraient aucun signe d’égratignure de son agresseur”, ont-ils déclaré dans leur affidavit.
Un juge devrait se prononcer sur la question lors d’une audience le 14 août.
Une troisième proposition demande au Département correctionnel de Caroline du Sud d’autoriser Murdaugh à accéder à un « ordinateur portable sécurisé » pour consulter tous les documents liés au procès.
Les procureurs se sont opposés à la proposition de laisser « des informations aussi précieuses et sensibles » en possession incontrôlée de Murdaugh.
“Il inventait toutes sortes de stratagèmes pour gagner de l’argent, et l’ordinateur portable pouvait être utilisé à toutes sortes de fins néfastes”, ont écrit les procureurs dans une requête en rejet.
McCaslin, le directeur qui supervise Murdaugh à la prison, ne sera pas autorisé à garder un ordinateur portable dans la cellule “pour des raisons de sécurité”, a déclaré le juge. Il a toutefois indiqué qu’il discuterait avec le directeur de la possibilité de garder un ordinateur portable dans le bureau du directeur, où le détenu pourrait le consulter sous surveillance.
Le tribunal a annulé la condamnation pour meurtre d’Alex Murdo et a ordonné la tenue d’un nouveau procès.
Finalement, Murdaugh et les procureurs ont déposé une requête avec un argument inhabituellement personnel concernant sa tenue vestimentaire et sa comparution au tribunal.
L’équipe de Murdaugh lui a d’abord demandé d’assister à toutes les procédures judiciaires, notamment de s’habiller en civil et de retirer ses chaînes. Face aux caméras dans la salle d’audience, sa défense a argumenté autant que les avocats. Le cas de Tyler Robinson Le meurtre du militant conservateur Charlie Kirk pourrait influencer les jurés en raison de ses chaînes et de son costume de prisonnier.
“L’amener habillé comme un animal enchaîné nuit à leurs opinions”, a déclaré l’avocat de la défense Dick Harpullian à propos des jurés. “Cela va rendre plus difficile notre intégration dans un jury.”
La défense de Murdo a retiré sa requête, mais l’a renouvelée lors de l’audience de lundi.
“Ce type n’est pas un tueur en série. Ce n’est pas Ted Bundy. Il a volé de l’argent. C’est de cela qu’il a été accusé”, a déclaré Harpullian au juge.
Les procureurs ont renvoyé la demande, affirmant qu’il s’agissait d’un traitement standard pour les détenus condamnés, rappelant au tribunal que Murdaugh était toujours accusé de meurtre.
Les procureurs ont réitéré leur réponse à la requête initiale selon laquelle la présence des caméras « ne justifie pas d’ignorer les préoccupations normales en matière de sécurité » et ont vivement critiqué Murdaugh personnellement.
“Dans cette affaire, l’accusé croit en fin de compte qu’il est spécial. Il ne l’est pas”, ont déclaré les procureurs.