Le Capitole des États-Unis et le Washington Monument se reflètent dans le bassin réfléchissant du Lincoln Memorial, le jeudi 25 juin 2026, à Washington.
Carolyn Custer/AP
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WASHINGTON — Un couteau tranchant ou un rasoir a traversé le revêtement inférieur du bassin de réflexion du Lincoln Memorial ce mois-ci, endommageant la mousse d’étanchéité installée dans le cadre d’un projet de restauration de 16 millions de dollars, a déclaré un responsable du National Park Service.
La police américaine du parc a répondu à une plainte du service du parc le 9 juin, a déclaré Frank Lands, directeur adjoint des opérations du parc. Lands a fait cette annonce dans des documents judiciaires déposés mercredi soir dans le cadre d’un procès intenté par l’organisation à but non lucratif pour arrêter les travaux sur le projet de l’administration Trump.
Sa déclaration ne précise pas quand les dégâts se sont produits, s’il s’agit d’un cas suspect de vandalisme, et ne suggère pas que quelqu’un ait pu commettre un crime.
Le rapport de police a montré des dommages à la piscine, qui comprenaient “l’enlèvement de matériaux qui avaient été coupés avec un couteau tranchant ou une lame de rasoir pour recouvrir la mousse d’étanchéité et détruire la couche superficielle”, a déclaré Lands. Environ 70 sommets de clôtures ont également été jetés dans la piscine, a-t-il précisé.
Cette annonce est la première de l’administration républicaine à fournir des détails sur le moment et la manière dont le bassin réfléchissant a pu être endommagé une fois les travaux sur le projet terminés en grande partie.
Le ministère de l’Intérieur a déclaré que les dégâts signalés étaient un « incident isolé ».
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré jeudi : “Au moment de l’incident du 9 juin, le vandalisme faisait l’objet d’une enquête et était considéré comme isolé car il y a eu un retard dans l’information du public sur les dégâts. Nous ne l’avons pas annoncé comme un incident isolé afin de ne pas encourager les personnes en détresse.”
À peu près au même moment, le personnel du parc “a découvert un autre incident au cours duquel la clôture entourant la piscine a été abattue et jetée dans la piscine”, a déclaré une porte-parole dans un courriel.
Le département a déclaré dans un e-mail qu’il avait rapidement “remarqué des incidents répétés de personnes arrachant des couvertures et que les vidéos commençaient à devenir virales. Nous avons alors appris qu’il ne s’agissait pas d’un incident isolé, mais d’une nouvelle tendance dans les tentatives d’endommager l’étang de réflexion”.
Le président Donald Trump et d’autres responsables ont accusé à plusieurs reprises des vandales inconnus d’être responsables de l’écaillage de la peinture, d’un « trou de 350 pieds » dans la doublure et d’autres problèmes sans fournir de preuves. Trump a déclaré cette semaine que six personnes avaient été arrêtées, mais n’a pas fourni de détails.
Le ministère de l’Intérieur a déclaré jeudi avoir arrêté sept personnes, délivré sept citations fédérales et déposé 18 rapports de police. Le département n’a pas fourni de détails sur les accusations et n’a identifié aucune personne nommée par la police.
À l’approche du 250e anniversaire de la nation, Trump a promis de redonner vie au bassin réfléchissant vieux de plusieurs siècles, de drainer l’eau et de peindre le fond en bleu avec ce qu’il appelle le “drapeau américain”. Mais après la réhabilitation du site, l’eau a connu une prolifération d’algues pendant plus d’une semaine et des parties de la nouvelle coquille semblaient s’être décollées du fond. Ces derniers jours, la piscine est devenue nettement plus propre grâce à l’injection d’ozone dans l’eau par un dispositif nano-moussant pour tuer les algues et les bactéries.
L’administration Trump est confrontée à un délai qu’elle s’est imposée pour achever la refonte avant le 4 juillet. Trump a également déclaré que le gouvernement fédéral publierait des photos pour prouver ses affirmations.
Trump a déclaré mercredi que des “personnes malades” utilisaient des lames de rasoir et des cutters pour découper la doublure.
Reflecting Pool a été rempli entre le 4 et le 9 juin
L’Associated Press a examiné des séquences vidéo du remplissage du bassin réfléchissant entre le 4 et le 9 juin, suggérant que le prétendu rapport du 9 juin aux forces de l’ordre aurait pu avoir lieu avant que le réservoir ne soit complètement rempli. Après quelques jours, j’ai observé des morceaux du nouveau revêtement bleu se décoller du bas.
La police du parc a diffusé les images de surveillance mercredi soir, demandant de l’aide pour “identifier la personne représentée ici dans le cadre d’une enquête sur des allégations de vandalisme sur des biens gouvernementaux”. Dans la vidéo granuleuse de 30 secondes, un homme s’agenouille et plonge la main dans une piscine imaginaire, semblant sortir quelque chose de l’eau. Elle a été prise vendredi après-midi, a indiqué la police.
Lands a déclaré dans des documents déposés au tribunal que l’agence du parc prévoyait de vider le réservoir Sovereign après le Jour de l’Indépendance et d’évaluer et de réparer les dommages causés au paquebot.
Le service du parc a achevé plus de deux mois de rénovations du bassin réfléchissant début juin. Le réservoir de 2 000 pieds de long a été vidé, un revêtement en plastique coloré a été installé pour imperméabiliser et protéger la surface en béton de la piscine, et la piscine a été remplie d’eau, a déclaré Lands.
La Fondation du paysage culturel, une organisation d’éducation et de défense qui a intenté une action en justice en mai dernier pour arrêter les travaux sur le projet, a demandé à un juge fédéral d’arrêter toute nouvelle rénovation.
“Il n’est pas trop tard pour réparer la route”, a écrit le groupe dans une pétition publiée lundi. Il a appelé l’administration à “engager le dialogue avec les experts et le public et à prendre les bonnes décisions sur la base de conseils juridiques, plutôt que de se précipiter à nouveau avec des idées à moitié cuites”.
Les démocrates réclament une enquête sur les réparations de piscines
Les démocrates du Congrès ont demandé une enquête formelle sur les réparations de la piscine, affirmant que l’offre du projet avait été attribuée à un entrepreneur ayant des liens passés avec Trump.
Green Water Services, basé dans l’Ohio, a remporté un contrat de 1,7 millions de dollars pour installer un système de traitement de l’eau dans la piscine réfléchissante, tandis que Atlantic Industrial Coatings, basé en Virginie, a remporté un contrat de 14,7 millions de dollars pour repeindre et imperméabiliser le sol en béton de la piscine.
Le sénateur de l’Oregon, Jeff Merkley, le plus haut démocrate de la commission sénatoriale du budget, qui supervise le budget du ministère de l’Intérieur, affirme que les réparations de la piscine sont un gaspillage de l’argent des contribuables.
“Après avoir parlé de gaspillage, de fraude et d’abus, Donald Trump a dépensé plus de 16 millions de dollars pour réhabiliter le bassin réfléchissant, désormais fissuré et rempli d’algues”, a déclaré Merkley jeudi. Il a déclaré qu’il s’agissait d’un « énorme gaspillage » de l’argent des contribuables et que le public méritait « des réponses rapides et une compensation ».
Merkley est l’un des dix sénateurs démocrates et membres de la Chambre des représentants qui étudient le projet de piscine.
Une autre lettre, signée par le sénateur du Nouveau-Mexique Martin Heinrich et cinq autres sénateurs, disait : “Les contribuables doivent fournir une explication complète sur la manière dont ces erreurs ont été commises et qui est responsable de les corriger.”
Heinrich est le démocrate de premier plan au sein de la commission sénatoriale de l’énergie et des ressources naturelles, qui supervise le ministère de l’Intérieur.