L’avance de Wyndham Clark a diminué, puis a augmenté, puis a pratiquement englouti la concurrence. Le champion de l’US Open 2023 a répondu avec une masterclass de golf de survie sous la forme de Shinnecock Hills après avoir vu son avance de quatre coups réduite de moitié au premier trou samedi. et finalement un examen des ecchymoses a été effectué les joueurs ont attendu toute la semaine.
À la fin de la journée, Clark a tiré un 70 mais a bâillé six coups. Le score de moins de 69 de Scotty Scheffler était assez bon pour être le challenger le plus proche, mais le tour final du numéro 1 mondial dimanche aura besoin de quelque chose de spécial pour empêcher Clark de devenir le champion national. pour la deuxième fois en quatre ans.
Clarke est entré dans la semaine à sept sous après avoir égalé le record de pointage sur 36 trous. Internationaux des États-Unis sur Shinnecock. Pendant un moment samedi après-midi, cette marge a semblé fragile. Sam Stevens a frappé le premier match et Clarke a roulé devant le lie du premier green. Provisoirement, le premier tir lui a laissé six pieds de large et sa tentative de retour a dérapé du bord.
Une avance de quatre coups sur 36 trous s’est transformée en une avance de deux coups sur 37 trous. Des rafales de vent approchant les 40 mph ont balayé les propriétés exposées, Annua Les greens sont devenus plus serrés et imprévisibles, et les rouges ont commencé à disparaître du classement les uns après les autres.
Mais Clark n’a jamais pu les rejoindre. L’Américain de 32 ans a obtenu un score de cinq sur cinq et a passé la majeure partie de l’après-midi à créer le golf dur et disgracieux qui a permis de remporter le défi le plus difficile du golf, un championnat majeur. Il a réalisé trois putts de 5 pieds, ainsi que plusieurs arrêts de 6, 7 et 14 pieds.
“C’est ce que vous devez faire pour gagner l’US Open”, a déclaré Clark. “Vous n’obtiendrez pas beaucoup de putts pour birdies… vous devez réussir ce genre de 5 à 12 pieds.”
Clarke a passé l’après-midi à échapper aux coups de Shinnecock, mais atterrir au 16e aurait pu être le coup de grâce. L’approche de 275 verges sur la normale cinq s’est déroulée à moins de 5 pieds du drapeau, plaçant le premier aigle de la semaine sur le trou et fermant effectivement la porte du parcours.
La position exposée, à environ 80 milles à l’est de Manhattan, a joué plus fermement et plus rapidement que les deux premiers tours. Sur les 10 joueurs qui ont commencé la journée comme outsiders, seuls cinq ont terminé la journée.
Rory McIlroy n’en faisait pas partie. Le champion des Masters semblait prêt à relever un défi de taille après avoir réussi trois birdies consécutifs au cinquième trou, dont un putt de 66 pieds depuis le sixième green. La tension le plaça à deux, à égale distance de Clark.
Puis tout s’est effondré. McIlroy s’approche du 10e à seulement 49 mètres, atteignant le green et menant à un bogey. Suivi d’un 12e de trois points. Après des rondes prometteuses de plus de 73 les 14, 15 et 18, d’autres erreurs ont suivi. Il a quitté la classe sans parler aux journalistes.
Alors que McIlroy et les autres abandonnaient la compétition, Scheffler marchait régulièrement dans la direction opposée. Le quadruple champion olympique et majeur avait l’air de s’affaiblir depuis qu’il a commencé des bogeys consécutifs, mais un birdie au 10e a inversé la tendance. Scheffler a ensuite réussi trois trous consécutifs, en commençant au 14, a réussi un chip de 65 pieds depuis le green, et a ajouté un 12 pieds au suivant et un aigle manqué de peu au 16.
Un bogey au 17e court et une chance de birdie de dernière minute à 4 pieds l’ont empêché de descendre encore plus bas, mais son 69 était toujours le meilleur parmi les principaux prétendants et le laissait à égalité au deuxième rang.
Le tour final de dimanche tombe le jour du 30e anniversaire de Scheffler et de la fête des pères, et une victoire scellerait un grand chelem en carrière. Ayant déjà remporté le Masters, le PGA Championship et l’Open Championship, il rejoint Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus, Tiger Woods et McIlroy en tant que seuls hommes à avoir remporté les quatre tournois majeurs du sport.
“Je préfère diriger”, a déclaré Scheffler. “Mais j’ai une chance d’y aller, de faire un bon tour et de gagner la course.”
Stevens a terminé 4ème avec Scheffler, Tom Kim et Sahit Tegala, poursuivant l’une des performances les plus impressionnantes de la semaine. Le Texan de 29 ans en est à sa huitième participation au championnat et est toujours à la recherche de son premier championnat. Tournée de la PGA victoire et est resté fermement dans le mix après une autre démonstration artificielle. L’ancien champion de l’US Open, Matt Fitzpatrick, qui a commencé la journée à égalité au deuxième rang, a terminé derrière avec un 74.
Plus tôt, Emiliano Grillo avait affiché le score le plus bas de la journée avec un score de moins de 3, 67. L’Argentin a surpassé l’exploit de Dustin Johnson vendredi pour devenir seulement le deuxième joueur à réaliser quatre birdies consécutifs cette semaine, rejoignant Xander Schauffele et Sam Burns dans une égalité à trois pour le titre. Mais ils poursuivent tous Clark d’abord passé en tête rendu jeudi soir à 19h09 et n’a pas été rejeté depuis.
Son avantage de six coups est le troisième plus grand score sur 54 trous réalisé par un leader de l’US Open depuis la Seconde Guerre mondiale. Historiquement, cela suffirait : 21 joueurs ont mené par six tirs ou plus avant le tour final d’un championnat majeur, et 20 d’entre eux ont gagné. Il reste une exception La chute de Greg Norman au Masters 1996Un 78 final a transformé une avance de six tirs contre Nick Faldo en un déficit de cinq tirs.
“Scotty est le meilleur joueur du monde, il va très bien jouer. Il le fait toujours”, a déclaré Clarke. “Mais c’est bien d’avoir six coups d’avance sur lui.” Il a ajouté : “Je n’ai pas à penser à mon succès ou quoi que ce soit. Si je sors, que je joue, que je me ressaisit et que je réussis les coups que je peux frapper, j’aime mes chances.”
Les responsables du tournoi ont annoncé samedi une bourse record de 22,5 millions de dollars, le vainqueur recevant 4,5 millions de dollars.