LOS ANGELES — James Burroughs, qui a contribué à faire rire d’innombrables personnes en réalisant plus d’un millier d’épisodes de comédies télévisées, dont “Goodbye”, “Taxi”, “Friends” et “Purpose and Grace”, est décédé vendredi. Il avait 85 ans.
Sa famille a confirmé son décès, déclarant au magazine People qu’il “est décédé paisiblement aujourd’hui, entouré de sa famille”. Le lieu et la cause du décès n’ont pas été dévoilés.
Barrows a passé sa carrière derrière la caméra en se spécialisant dans la comédie de situation. Peu de téléspectateurs le reconnaissent ou connaissent même son nom, à part le voir clignoter rapidement sur l’écran dans le générique d’ouverture. Mais ils connaissaient son travail.
Burroughs a fait ses débuts à la télévision relativement tardivement en 1974, à l’âge de 35 ans, en réalisant des épisodes de The Mary Tyler Moore Show, The Bob Newhart Show et Laverne & Shirley.
Il a co-créé Cheers et réalisé 243 de ses 273 épisodes, ainsi que les 246 épisodes de Will and Grace.
Il a également réalisé des succès tels que Frasier, Friends et Mike and Molly, ainsi que les séries télévisées Two and a Half Men et The Big Bang Theory.
Script, performance et chimie idéale
“Lorsque je réalise une émission de télévision, j’essaie d’atteindre ce point idéal où la meilleure écriture rencontre les meilleures performances et la meilleure alchimie entre les acteurs”, a écrit Burroughs dans ses mémoires de 2022, le réalisateur James Burroughs. “Atteindre le bon moment lorsque ces facteurs sont réunis produit les rires les meilleurs et les plus durables.”
Sa famille a déclaré : “Burroughs a compris que la grande comédie n’était pas seulement une question de rire. C’était une question d’humanité, de connexion et de vérité. Cette compréhension a été le fondement d’une carrière qui a changé la télévision pour toujours.
“Mais au-delà de ses incroyables réalisations, on se souviendra de Burroughs pour quelque chose de plus grand : sa gentillesse, sa générosité et sa foi inébranlable envers ceux qui l’entouraient. Il avait une capacité rare à améliorer tout le monde, se souvenait de tous ceux qu’il rencontrait par leur nom et faisait en sorte que sa famille se sente vue, appréciée et valorisée par ses collègues à tous les niveaux. “
La plupart des émissions de Burroughs ont été diffusées sur NBC, et le slogan « Must-See TV » faisait la promotion des programmations du jeudi soir comme Friends et Frasier au début des années 1990.
“Jimmy Burroughs était l’homme dans les coulisses. Il savait comment nous faire rire, sur quels boutons appuyer, et il était un maître absolu pour tirer le meilleur parti de chaque blague”, a déclaré NBC. “Sa perte dans le monde de la comédie télévisée est incommensurable. Chaque fois que vous voyez un sourire sur votre visage en regardant ‘The Mary Tyler Moore Show’, ‘Taxi’, ‘Cheers’, ‘Will & Grace’, ‘Friends’ et d’innombrables autres, pensez à Jimmy et sachez qu’il a rendu nos vies tellement plus drôles. “
Sur les traces de son père
James Edward Burroughs est né le 30 décembre 1940 à Los Angeles et a déménagé à New York à l’âge de 5 ans. Elle a travaillé dans la chorale d’enfants du Metropolitan Opera pendant cinq ans jusqu’à ce que sa voix commence à changer. Il a fréquenté l’école secondaire de musique et d’arts LaGuardia.
Son père était l’écrivain, réalisateur et producteur Abe Burroughs, dont les succès à Broadway comprenaient “Guys and Dolls” et “Can-Can”. Elder Burroughs a également encadré Larry Gelbart, futur créateur et producteur de l’émission télévisée M(asterisk)A(asterisk)S(asterisk)H.
Burroughs Jr. a passé sa jeunesse dans les théâtres et les studios à regarder son père travailler, à dîner dans des lieux célèbres de New York comme Sardi’s et Gallagher’s et à rencontrer des célébrités lors des fêtes du Nouvel An de son père.
Après avoir obtenu son diplôme de premier cycle à l’Oberlin College, Burroughs s’est inscrit au programme d’études supérieures de la Yale School of Drama, où ses camarades de classe comprenaient l’acteur-comédien Robert Klein, le dramaturge John Guare et le cinéaste John Badham.
Yale lui a demandé de suivre un cours de réalisation et il est devenu accro.
La première expérience de sitcom de Burroughs a eu lieu dans « OK Crackerby ! » programme en tant que coach de dialogue pour Burl Ives. En 1965, son père le réalisa et le film fut diffusé pendant une saison sur ABC.
À partir de là, il a travaillé comme assistant sur The Patty Duke Show. Il retourne à New York et travaille avec les producteurs de Broadway Lee Guber, Frank Ford et Shelley Gross. Il a rencontré l’acteur Moore pour la première fois alors qu’il travaillait sur la production à Broadway de Breakfast at Tiffany’s, réalisé par son père.
Burroughs a finalement travaillé comme régisseur pour diverses productions routières, rencontrant des acteurs tels que Hugh O’Brien, Zsa Zsa Gabor et Julie Harris.
Mary fait une pause avec Tyler Moore
En 1974, après avoir travaillé dans un restaurant-théâtre et un magasin d’été, il a allumé la télévision et a vu une émission télévisée intitulée Moore. Dans ses mémoires, elle lui a écrit pour lui demander s’il y avait quelque chose dans sa société de production qui pourrait combler un trou « petit ou mineur ».
Le mari et partenaire commercial de Moore, Grant Tinker, a invité Burroughs à Los Angeles pour réaliser un épisode de la comédie. Il a fait son apprentissage chez MTM Enterprises, qui a diffusé quatre sitcoms simultanément.
Burroughs cite sa propre expérience théâtrale en dirigeant des acteurs et en leur apprenant à bloquer des scènes. Il est connu pour être l’un des premiers réalisateurs de sitcom à augmenter le tournage télévisé multi-caméras habituel de trois à quatre caméras.
Le fil conducteur entre les émissions de Burroughs était l’équipe hétéroclite d’ouvriers qui traînent au bar Cheers ou les chauffeurs travaillant pour une vie meilleure dans Taxi ou les jeunes d’une vingtaine d’années vivant dans le même appartement dans Friends, friends and unrelated family relations.
“Les meilleures sitcoms transcendent l’écran et capturent les voix et le cœur du public”, a écrit Burroughs dans ses mémoires.
Les acteurs Danny DeVito et Rhea Perlman ont travaillé avec Burroughs pendant 16 saisons entre « Taxi » et « Cheers ».
“Il était le meilleur dans son métier. Sa positivité, son énergie débordante et son travail inlassable définissaient ce qu’il fallait pour monter un spectacle et faire rire les gens”, ont-ils déclaré. “Il sera toujours dans nos cœurs.”
Burroughs a aimé découvrir de nouveaux talents d’acteur en dirigeant plus de 75 pilotes sélectionnés pour des séries.
“Avoir réalisé plus d’un millier d’émissions signifie que presque tous les soirs, vous pouvez allumer la télévision et aller en ligne pour trouver une émission que j’ai réalisée. J’en suis très fier”, écrit-il dans ses mémoires.
En 2019, Burroughs a produit les productions live-action All in the Family et The Jeffersons, avec un casting de remakes de comédies emblématiques des années 1970.
“Jimmy était le plus grand réalisateur de comédies télévisées de l’histoire moderne”, a déclaré son agent Rick Rosen dans un communiqué. “Il a dirigé certaines des performances les plus emblématiques et les plus emblématiques. Toujours un gentleman, ce fut un honneur absolu de le représenter.”
Burroughs a épousé Debbie Easton en 1997, qu’elle a rencontrée alors qu’elle travaillait comme coiffeuse sur le tournage de Frasier. Kat Shatzow, Ellie Gluck et Maggie Burroughs, qui ont suivi leur père en tant que réalisateur, sont nées de son premier mariage avec Linda Solomon, décédée en 2004, et sa belle-fille, Paris, est issue du précédent mariage de sa femme. Il a une sœur, Lori Burroughs Grad, et sept petits-enfants.