SOUTHAMPTON, N.Y. – Pas de crainte Wyndham Clarke En regardant l’heure et les prévisions pour l’US Open de jeudi, il avait bon espoir et n’était même pas allé à Shinnecock Hills.
Le brouillard matinal a causé un retard de deux heures et lorsque le vent a commencé à se calmer au coucher du soleil, Clark a pensé qu’un départ dans l’après-midi serait un avantage. Il fallait encore jouer du bon golf et Clarke a tout montré avant de s’arrêter seulement dans le noir.
À l’époque, l’ancien champion de l’US Open chevauchait birdie-birdie-eagle pour terminer à 6 sous sur 16 trous et prendre une avance de quatre coups.
“Tout s’est bien passé”, a déclaré Clark, qui a joué aussi bien que quiconque à l’US Open. “Nous avons vraiment eu de la chance avec le vent. Dans l’ensemble, c’est une bonne manche.”
L’USGA a construit un parcours de golf alternatif à Shinnecock Hills – des greens plus lents, plus réceptifs et des positions de quilles raisonnables – pour le rendre jouable par vent fort. Mais lorsque le vent s’est calmé plus tard dans la journée, Clark avait l’air de jouer un autre US Open.
Personne n’avait jamais tiré en dessous de 66 lors du premier tour à Shinnecock Hills. Lorsque Clark revient avec 49 autres joueurs à 6 h 35 vendredi matin, il peut manquer deux tirs s’il termine deux tirs.
Il a mené sept joueurs avec quatre coups sûrs, dont un senior de 21 ans de l’Université d’Oklahoma. Ryder Cowan; un autre fait un rétablissement remarquable Dustin Johnson. Quatre d’entre eux ont remporté l’US Open.
Le test de Shinnecock était encore difficile, mais les chiffres rouges sur le tableau d’affichage blanc représentaient un site inconnu pour le parcours. 17 joueurs étaient à égalité lorsque le match s’est arrêté dans l’obscurité.
Rory McIlroy Je pensais que c’était beaucoup d’effort 69 coups Les rafales de midi ont atteint 30 mph et le score moyen était bien supérieur à 74. Le début a été difficile jusqu’à ce que le vent se calme dans l’après-midi et que les joueurs commencent à viser les drapeaux. Les vagues de l’après-midi étaient au moins plus faciles que celles des premiers partants qui affrontaient le vent implacable.
“Tout cliquait”, a déclaré Clark. “Nous avons vraiment eu de la chance avec le vent. Dans l’ensemble, c’est une bonne manche.”
Le tour d’ouverture le plus bas des cinq tournois précédant l’US Open à Shinnecock était de 66, le plus récemment par trois joueurs en 2004.
Cowan a réussi un birdie sur son dernier trou pour un 68 pour rejoindre l’ancien Sooner Max McGreevy et ancien joueur de l’Oklahoma State Sam Stevensle seul des trois à affronter les vents violents des vagues matinales.
Cowen menait lors de son premier championnat majeur et il était à égalité pour la ronde amateur la plus basse à Shinnecock.
“J’ai levé les yeux sur les neuf derniers et j’étais mené trois fois”, a déclaré Cowan, qui a mérité son invitation aux qualifications à Palm Beach Gardens, en Floride, après avoir remporté deux places dans des séries éliminatoires à trois. “J’ai regardé le classement et je l’ai vu à partir de là. … J’ai réussi de bons coups toute la journée et je me suis mis dans de bonnes positions toute la journée.”
Johnson a gagné à Oakmont en 2016, sa dernière année hors de l’US Open, et a réussi quatre matchs de suite pour égaliser Clarke après 13 trous. Mais sur le numéro 5, où Clark a réussi un aigle, Johnson s’est levé pour un birdie et n’a pas pu le faire. Johnson a ensuite réussi un court trois tirs en sixième pour prendre du retard par quatre tirs.
Scotty SchefflerAyant besoin d’un US Open pour terminer son Grand Chelem en carrière, il s’est battu toute la journée et s’est fortement appuyé sur son jeu court pour récupérer un 72. C’était son 10e match nul consécutif à l’US Open, mais il n’avait que quatre coups d’avance à ce moment-là.
Clark, qui a remporté l’US Open au Los Angeles Country Club il y a trois ans, a changé la face du classement grâce à son succès tardif. Il terminera ses rondes vendredi matin puis repartira pour une deuxième manche dans des vents qui ne devraient pas être aussi forts que ceux de jeudi.
“Quand j’arrivais à l’heure du thé mardi, je disais : ‘Oh, ça pourrait être un tirage difficile'”, a déclaré Clarke. “Ce délai de brouillard de deux heures a été très utile et il y avait un (vent) vraiment agréable, donc cela a définitivement aidé les six ou sept derniers trous que nous avons joués.”
Son golf n’était pas trop mauvais non plus. Clarke a commencé le 10 et a ouvert avec deux birdies rapides. Il termine 32ème et prend la première place du classement. Et après avoir raté un putt de birdie de 8 pieds au n°1 et échoué à sauver le par du bunker lors de la longue seconde par 3, il a décollé.
Il a frappé un coin à 5 pieds au 3ème pour un birdie, a réussi un birdie de 20 pieds au suivant, puis a frappé son deuxième de 5 à 3 pieds pour un aigle à 207 mètres avec un léger vent dans le dos.
Lorsque Johnson hésita, Clark eut suffisamment de marge de manœuvre pour se retourner rapidement.
Le vent était si fort et les conditions si difficiles qu’il a fallu près de trois heures au groupe de Scheffler pour parcourir neuf trous. Il y avait une question qui aurait pu mettre fin au tour même sans le retard du brouillard.
Aux côtés de Johnson, trois champions de l’US Open étaient inclus. Matt Fitzpatrick (2022), Gary Woodland (2019) et John Rahm (2021) – 2 sous, tous ont encore des trous à jouer.
Avec une chance dans les dernières heures du championnat de la PGA, Rahm a été le seul joueur à terminer à 2 sous jeudi, réussissant un putt de birdie de 60 pieds sur le 17e trou par 3.
Stevens a débuté avec un birdie 68 pour commencer la ronde en réduisant le trou qu’il a joué pendant plus de deux heures à cause du brouillard.
“Les greens n’étaient pas si durs, les fairways n’étaient pas si durs, donc j’avais l’impression que je pouvais marquer”, a déclaré Stevens, qui a tiré 70 pour la deuxième fois à son quatrième US Open. “C’est évidemment difficile, mais dans l’ensemble, c’est un endroit formidable. Je pense que les réglages sont plutôt bons maintenant.”
À mi-parcours du premier tour, l’USGA a connu un test idéal. Après deux Opens à Shinnecock lorsque le parcours est devenu incontrôlable, cela a ralenti les greens à 10 1/2 sur le Stimpmeter – pas de majeur, encore moins l’US Open – et a gardé beaucoup d’eau sur la surface du putting.
Tout dépendait du vent et cela n’a pas déçu. Les vents soutenus approchaient les 25 mph et la tempête était encore plus forte. Et comme si cela ne suffisait pas, il a changé de cap à midi.
“Sans le vent, c’était très difficile ici, puis il soufflait très fort, vraiment fort” Keegan Bradley dit après 70 points. “L’USGA a fait un excellent travail parce que si les greens étaient plus rapides ou plus durs, nous ne jouerions peut-être pas en ce moment.”
L’Associated Press a contribué à ce rapport.