Face à la colère des dirigeants noirs, les républicains de la Chambre des représentants de Géorgie ont abandonné mercredi leurs projets de redécoupage au cours d’une session extraordinaire visant spécifiquement à supprimer des sièges dans les districts à majorité noire de la Chambre des représentants des États-Unis.
Le gouverneur Brian Kemp a appelé le Congrès à redessiner les cartes législatives avant les élections de 2028 afin de créer des limites plus favorables pour les républicains. La Géorgie devrait être le dernier État du Sud à envisager un redécoupage suite à une récente décision de la Cour suprême qui a affaibli les protections de la loi pour la représentation noire.
Mais des militants des droits civiques et des manifestants se sont rassemblés ces dernières semaines à Atlanta, berceau du mouvement pour les droits civiques, pour lutter contre une action législative agressive dans le Sud. Des manifestations et des rassemblements ont accueilli les législateurs réunis pour la session extraordinaire.
Puis, moins d’une heure avant le début de la session législative, de hauts législateurs républicains se sont tenus sous le toit du Capitole et ont annoncé qu’ils mettaient fin au redécoupage, du moins pour le moment.
“Les républicains de la Chambre n’obtiendront pas de cartes de redécoupage parlementaires ou législatives au cours du cycle électoral de 2028”, a déclaré le président républicain de la Chambre, John Burns.
Les dirigeants législatifs républicains ont déclaré qu’ils souhaitaient un processus méthodique qui inclut davantage de participation des électeurs et une meilleure compréhension de la manière dont les contestations juridiques des cartes du Congrès déposées par d’autres législateurs d’État se dérouleront devant les tribunaux.
Mais c’était une reconnaissance du fait que les Républicains en Géorgie sont bien plus compliqués qu’ailleurs dans le Grand Sud, y compris un prix politique potentiellement élevé à payer lors des élections de novembre.
Les manifestants étaient heureux de recevoir le prêt.
“Ils ont dit que protester était inefficace”, a déclaré l’avocat des droits civiques Gerald Griggs. Cette fois, pour l’instant, il a dit : “Profitons de cela pendant environ cinq minutes dans l’esprit de nos ancêtres – réalisons que c’est un long combat.”
Avant le début de la session, certains républicains ont demandé qu’au moins deux sièges démocrates soient attribués à une majorité à l’Assemblée législative et à un gouverneur républicain. La même faction du parti a évoqué la possibilité d’une réouverture de la question après avoir réaffirmé mercredi qu’il n’était pas nécessaire de retarder le processus.
“Ne pas tenir ses promesses n’est pas un résultat que je suis prêt à accepter”, a déclaré mercredi le lieutenant-gouverneur Burt Jones, qui a subi une défaite au second tour lors de la primaire du poste de gouverneur républicain de mardi, selon le Atlanta Journal Constitution. “Nous devons faire notre travail et le faire.”
Mais à l’approche de la convention, d’autres républicains craignaient que le redécoupage prévu en 2028, moins de cinq mois avant le jour du scrutin de cette année, ne puisse dynamiser les démocrates. Il s’agit notamment du poste de gouverneur que M. Kemp quitte et du siège au Sénat détenu par le démocrate John Ossoff, qui cherche à être réélu.
“Nous avons largement le temps de dresser la bonne carte”, a déclaré le sénateur républicain Steve Gooch.
UN une frénésie de redistribution s’était déclenchée En avril 1965, la Cour suprême a statué que les districts délibérément à majorité noire étaient inconstitutionnels, déclarant ainsi la ségrégation raciale et affaiblissant la loi sur le droit de vote.
Cette décision intervient au milieu d’une guerre de redécoupage à l’échelle nationale alors que les Républicains cherchent à utiliser des frontières amicales pour protéger la mince majorité de leur parti à la Chambre des rigueurs des élections de mi-mandat.
Les législateurs du Tennessee, de l’Alabama et de la Louisiane, des États dotés de gouverneurs républicains et de majorités législatives, ont rapidement approuvé de nouvelles cartes pour les élections de mi-mandat de cette année, éliminant ainsi les districts traditionnellement démocrates.
La Géorgie a été invitée à faire de même. Mais M. Kemp a refusé de se présenter aux élections de 2026 et a commencé à voter par anticipation avant les primaires de mai. Au lieu de cela, il a convoqué une session extraordinaire pour examiner une nouvelle carte avant les élections de 2028.
Pour les Républicains de Géorgie, un obstacle particulier va au-delà du calendrier électoral. L’État est devenu l’État swing le plus important du Sud profond ; Les républicains contrôlent toujours la plupart des leviers du pouvoir en Géorgie, mais les démocrates sont devenus compétitifs après des années de rude concurrence.
Les législateurs républicains combattent Atlanta et ses banlieues, bastions noirs et démocrates de longue date, au point de rendre le redécoupage très compliqué.
La délégation géorgienne de 14 membres de la Chambre des représentants américaine comprend quatre démocrates, tous noirs. Le 13e district du Congrès est l’un des districts démocrates les plus fiables depuis le décès du représentant David Scott, un autre démocrate noir, en avril.
Les républicains se sont concentrés sur le deuxième district, représenté par Sanford Bishop, le seul district démocrate en dehors d’Atlanta. Un sixième groupe, représenté par Lucy McBath, pourrait être vulnérable aux efforts de redistribution.
Un gerrymandering républicain agressif pourrait affaiblir la forte majorité démocrate dans le quatrième district de Géorgie, dominé par le comté libéral de DeKalb, en poussant le 13e district vacant vers la droite.
Les Républicains avaient désormais leurs propres raisons de pousser à l’action. Ce n’est que si la candidate démocrate au poste de gouverneur Keisha Lance Bottoms l’emporte en novembre et si les démocrates obtiennent un certain contrôle sur les deux chambres de la Chambre des représentants que les changements de carte fixés cette année pourront être abrogés avant 2028. Les démocrates ont gagné du terrain en Géorgie en novembre et sont confiants quant à leurs perspectives, mais le parti a eu son lot de défis pour réaliser cet exploit.
“Je pense toujours que nous devrions le faire le plus tôt possible.” a déclaré le sénateur de l’État Greg Dolezal, un républicain candidat au poste de lieutenant-gouverneur.
Jusqu’à présent, cet argument n’a pas abouti. Le président du Sénat, Larry Walker, un républicain, a déclaré que la directive de M. Kemp avait jusqu’en 2028 pour envisager un redécoupage, et que les dirigeants du parti estimaient qu’il ne serait pas judicieux de précipiter le processus.
Son choix était d’attendre l’issue des contestations judiciaires contre les cartes dans d’autres États lors des élections de novembre, afin que la Géorgie puisse être sûre que les cartes résisteraient à l’examen des tribunaux.
La décision de la Cour suprême sur la loi sur le droit de vote « ne laisse aucun doute sur la nécessité de redessiner la carte », a déclaré M. Walker. “Quand était la question ?”
Les démocrates et d’autres militants ont salué mercredi cette évolution comme un signe de leur influence croissante, bâtie sur le travail acharné du mouvement des droits civiques et les efforts visant à capitaliser sur la diversité de l’État ces dernières années.
“C’est une victoire pour l’instant”, a déclaré mercredi la représentante de l’État Saira Draper, démocrate. “C’est évidemment un moment passionnant. Cela montre que l’engagement civique en politique peut fonctionner lorsque les gens y prêtent attention et réagissent.”
Une foule nombreuse s’est rassemblée mercredi matin à l’église épiscopale méthodiste africaine de Big Bethel, considérée comme une église du mouvement des droits civiques, au centre-ville d’Atlanta. Dans leurs discours, les dirigeants civiques et religieux ont tracé une ligne entre l’activisme pour le droit de vote des années 1960 et les efforts en cours.
“Nous sommes déjà venus ici”, a déclaré Mgr Michael L. Mitchell, qui dirige l’Église épiscopale méthodiste africaine de Géorgie.
La session extraordinaire se poursuit mercredi. Les législateurs ont également un programme : une loi qui entrera en vigueur le 1er juillet interdira aux responsables électoraux de compter les bulletins de vote à l’aide de codes QR, ce qui pourrait perturber considérablement les élections de novembre.
Mais pour certains législateurs démocrates, le redécoupage était toujours dans leurs esprits, et ils en ont parlé à plusieurs reprises au Sénat. Ils ont fait appel aux idéaux démocratiques de gouvernance et ont attaqué ce qu’ils considéraient comme des empiètements sur le suffrage noir.
Enfin, M. Jones, qui préside le Sénat en tant que lieutenant-gouverneur, a pris la parole.
« Vous savez tous que cela ne s’est pas produit, n’est-ce pas ? dit-il. “Je ne sais pas pour vous, mais je suis prêt à sortir d’ici.”