La mort de Jeffrey Epstein en détention fédérale en août 2019, que le médecin légiste de la ville de New York a qualifiée de suicide, fait l’objet de soupçons et d’intérêt depuis près de sept ans. Il existe une croyance largement répandue selon laquelle Epstein a été assassiné par quelqu’un qui souhaitait le faire taire. Pour mener l’enquête la plus approfondie sur sa mort, nous avons examiné des dizaines de milliers de pages de documents récemment publiés, obtenu des notes manuscrites d’Epstein en prison qui n’avaient jamais été rendues publiques auparavant et interrogé des dizaines de personnes liées à l’affaire.
En voici six Extrait de notre article publié dans The Times.
De nouvelles preuves suggèrent qu’Epstein a décidé de mettre fin à ses jours.
Certains aspects importants des derniers jours d’Epstein restent inconnus ou mystérieux, mais les inconnues ne sont pas des explications alternatives.
Notre analyse de la sécurité et du personnel de la prison a révélé que l’accès à la cellule d’un tueur potentiel peu avant sa mort nécessitait une conspiration sophistiquée impliquant plusieurs acteurs possédant une connaissance approfondie et détaillée des systèmes de sécurité de l’établissement, de leurs défaillances et des protocoles de sécurité. Dans une cache de nombreux entretiens et documents, nous n’avons trouvé aucune indication d’une telle conspiration.
En revanche, nous avons trouvé de nombreuses preuves – dont la plupart n’avaient jamais été révélées auparavant – selon lesquelles Epstein avait écrit et discuté de pensées suicidaires dans les semaines qui ont précédé sa mort, et qu’il avait tenté au moins une, peut-être trois.
Epstein a peut-être tenté de se suicider plus de fois qu’on le pensait auparavant.
Deux semaines avant sa mort, Epstein a tenté de se pendre dans sa cellule, sans succès avec l’aide de son compagnon de cellule de l’époque. Les autorités pénitentiaires n’ont jamais officiellement déterminé s’il s’agissait d’une tentative de suicide. Mais Epstein a clairement exprimé ses intentions dans une note qu’il a laissée dans sa cellule, trouvée quelques jours plus tard par un compagnon de cellule, dont le contenu et l’écriture étaient très similaires à d’autres textes similaires de la prison d’Epstein que nous avons trouvés.
Ce n’est peut-être pas la seule tentative précédente. Le compagnon de cellule d’Epstein a déclaré qu’Epstein avait déjà été surpris en train de se pendre à deux reprises. Il a déclaré que les deux incidents avaient été signalés aux agents correctionnels, mais qu’ils ne les avaient pas pris au sérieux.
Epstein a souvent parlé de suicide dans les semaines précédant sa mort.
Epstein s’est entretenu avec des avocats et des détenus dans les semaines précédant sa mort le 10 août au Metropolitan Correctional Center, et dans un livre qu’il a écrit en prison, il a clairement indiqué qu’il était suicidaire. En plus de la note de suicide qu’il a trouvée sur son premier appareil photo, Epstein a laissé d’autres notes de désespoir, écrivant « SEULEMENT MA DOULEUR POUR MOI ET TOUT LE MONDE » et se demandant : « Pourquoi les gens que j’aime devraient-ils souffrir à cause de mes problèmes ?
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Lors de conversations avec des avocats et d’autres détenus, il a parlé ouvertement de son incapacité à survivre en prison. Plus d’un d’entre eux s’inquiétait ouvertement du risque d’automutilation au vu de ses déclarations et de son comportement, et ses assurances étaient parfois terrifiantes. Lorsqu’Epstein a déménagé son deuxième et dernier compagnon de cellule, il se souvient avoir dit au personnel de la prison : « Il n’est pas assez bien pour être seul. »
Epstein a souvent ignoré les avertissements selon lesquels il risquait de se suicider et qu’il avait besoin d’être protégé.
Au moment de sa mort, Epstein a été placé sous surveillance spéciale à deux reprises car il risquait de se suicider. On dit qu’il a peut-être tenté de se suicider une fois. Deux de ses compagnons de cellule ont déclaré avoir fait part de leurs inquiétudes à son sujet auprès des agents pénitentiaires, qui, selon les autorités fédérales, présentaient un risque de suicide lors de son transport entre la prison et le tribunal. Malgré tout cela, il est resté seul dans ses dernières heures, et la violation de certains ordres concernant sa surveillance a été l’erreur qui a conduit à sa mort.
Un examen des preuves recueillies sur les lieux de la mort et dans la cellule d’Epstein a conduit à des soupçons de longue date sur sa mort.
Un seul garde a pu voir le corps indemne d’Epstein dans sa chambre. Après avoir tenté en vain de réanimer Epstein, l’agent de sécurité est immédiatement passé à autre chose, ne se souvenant que de quelques détails sur la position dans laquelle le corps a été retrouvé et racontant aux enquêteurs ce qu’il avait appris des années plus tard. On ne sait pas exactement quel nœud coulant a utilisé Epstein pour se suicider : il y avait plus d’un long drap noué dans sa chambre, et le seul nœud coulant en preuve à l’époque était le mauvais nœud coulant, ont déterminé les enquêteurs fédéraux des années plus tard. Parce que la scène du décès a été perturbée par le personnel pénitentiaire et les ambulanciers paramédicaux, les enquêteurs fédéraux n’ont pas pris la peine de recueillir des preuves ADN. (Dans d’autres cas, les équipes médico-légales collectent régulièrement l’ADN des scènes de piétinement.)
En conséquence, des informations importantes nécessaires pour déterminer avec précision comment Epstein est mort ont été perdues. Le nœud coulant retenu comme preuve semblait contredire les marques sur le corps d’Epstein, créant une mystérieuse incongruité avec les preuves physiques qui ne sera expliquée que provisoirement des années plus tard.
Il y a des limites à notre dissection du corps d’Epstein.
Les photographies prises lors de l’autopsie d’Epstein, dont certaines que nous avons examinées avec plusieurs pathologistes, font partie des preuves définitives de sa mort, et il existe des indications contradictoires et discutables sur la façon dont il est mort.
Mais sur la base d’informations limitées sur la manière dont le corps d’Epstein a été retrouvé, sur le nœud coulant qu’il utilisait le plus et sur la manière dont il était attaché au lit superposé de sa cellule, plusieurs experts légistes avec lesquels nous avons parlé ont déclaré que les images correspondaient à au moins un scénario de suicide. Presque aucun d’entre eux ne croyait à sa mort – le suicide ou le meurtre – ne peut être décidé que sur la base de preuves médicales.
Si vous avez des pensées suicidaires, appelez le 988 ou le 988 Suicide and Crisis Lifeline. SpeakingOfSuicide.com/resources pour une liste de ressources supplémentaires.