Le Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé qu’il se joignait au reste du monde pour protéger les enfants en ligne en interdisant strictement l’utilisation des médias sociaux aux moins de 16 ans.
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“C’est un grand pas pour notre pays”, a déclaré Starmer dans une vidéo publiée lundi. “Les réseaux sociaux rendent nos enfants malheureux et dangereux, et moi, en tant que Premier ministre, je ne peux pas permettre que cela continue en tant que parent”, a-t-il ajouté.
L’interdiction concernera les plateformes sociales telles que Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook et X, et n’inclut pas les services de messagerie tels que WhatsApp et Signal, a indiqué le gouvernement dans un communiqué.
Le gouvernement Starmer envisage de restreindre plus strictement l’utilisation des médias sociaux par les enfants, alors que les gouvernements du monde entier subissent une pression croissante pour limiter le temps que les jeunes passent en ligne.
Cette initiative s’est accélérée après que l’Australie soit devenue le premier pays à adopter une loi interdisant aux enfants de moins de 16 ans d’accéder aux principales plateformes de médias sociaux.
Cette déclaration est également la suivante en tant que consultation nationale Plus de 116 000 réponses ont été reçues entre le 2 mars et le 26 mai pour solliciter l’opinion du public sur l’utilisation de la technologie par les enfants.
Plus de 83 pour cent des parents qui ont répondu à la consultation ont déclaré que les risques liés à l’utilisation des médias sociaux l’emportaient sur les avantages, et 90 pour cent ont déclaré qu’ils seraient favorables à un âge minimum de 16 ans avant que les enfants puissent utiliser les médias sociaux.
Mais l’application de ces mesures a toujours été difficile, car les enfants trouvent souvent des moyens de contourner les restrictions d’âge fixées par les entreprises technologiques.
Le gouvernement Starmer a qualifié l’annonce de lundi d’étape « significative » et a déclaré que les nouvelles mesures seraient présentées au Parlement avant Noël et que les protections entreraient en vigueur au printemps prochain.
En plus d’interdire complètement les médias sociaux, il a ajouté que des fonctionnalités telles que la diffusion en direct avec des enfants de moins de 16 ans et la communication avec des inconnus seraient interdites.
“Ça ne va pas être facile, je vais être honnête à ce sujet”, a déclaré Starmer à propos du nouvel événement. “Nous ne sommes pas pressés. Nous avons examiné les preuves. À mesure que la technologie évolue, nous devrons changer notre approche et apprendre des autres pays qui prennent des mesures similaires”, a-t-il déclaré.
Starmer a ajouté que la décision avait été contestée et qu’elle se heurterait à l’opposition des entreprises les plus puissantes du monde. “Mais nous les affronterons et nous gagnerons, car la nécessité d’agir ne pourrait être plus claire.”
La décision a suscité des réactions mitigées.
Charité, Société nationale pour la prévention de la cruauté envers les enfants, a salué les ambitions du gouvernement, mais a appelé les autorités à introduire un « contrôle strict de l’âge » pour les plateformes et à appliquer efficacement cette politique.
Mais une porte-parole de YouTube a déclaré que restreindre complètement les médias sociaux “pourrait éloigner les enfants de telles expériences structurées, contrôlées et enrichissantes et les diriger vers des services anonymes et moins sécurisés”.
L’organisation de défense des droits ARTICLE 19, qui soutient la liberté d’expression, a également exprimé des doutes quant à cette interdiction. “Les enfants sont confrontés à de réels risques en ligne”, a déclaré Chantal Joris, responsable juridique chez ARTICLE 19, “mais ces risques ne concernent pas seulement la présence des enfants en ligne, mais également la manière dont les plateformes sont construites, conçues et monétisées.”
En Australie, il est interdit aux personnes de moins de 16 ans d’utiliser des plateformes telles que Facebook, Instagram, TikTok, X, Snapchat et Reddit. Mais depuis que l’interdiction est entrée en vigueur en décembre, les autorités ont eu du mal à la faire respecter. La Commission australienne de cybersécurité, son régulateur Internet, trouvé en mars 7 parents sur 10 déclarent que leur enfant est toujours inscrit sur la plateforme nouvellement restreinte.
Au cours du week-end, le Royaume-Uni a annoncé son programme Every Child Can, doté de 132,5 millions de livres sterling. financer des « activités d’enrichissement ». Au lieu de défiler sur un appareil numérique, pour le sport, l’art et la nature dans les écoles et les collectivités.
La semaine dernière, Starmer a demandé aux entreprises technologiques, dont Apple et Google, de prendre des mesures pour rendre cela impossible. les enfants prennent, partagent, voient des photos nues, dans le cadre d’une campagne plus large visant à réduire les préjudices en ligne. Selon un communiqué du gouvernement, les entreprises disposeront de trois mois pour apporter les modifications nécessaires avant que la législation ne soit introduite au Royaume-Uni.
“Cela empêchera les prédateurs d’exploiter et d’abuser des victimes via leurs appareils et empêchera les enfants de regarder de la pornographie”, indique le communiqué de presse. “Les adultes pourront toujours accéder, partager ou visualiser du contenu nu avec vérification de leur âge.”
Apple a également récemment lancé test d’âge Les utilisateurs d’iPhone et d’iPad basés au Royaume-Uni doivent vérifier leur âge avec une pièce d’identité ou une carte de crédit ou activer le filtrage automatique du contenu sur leur appareil.
Cela pourrait encore exacerber les tensions avec les États-Unis, où des hommes politiques tels que le vice-président JD Vance se plaignent souvent du manque de liberté d’expression du Royaume-Uni.
Dans un communiqué, l’ambassade des États-Unis à Londres s’est déclarée préoccupée par le fait que les nouvelles réglementations pourraient exercer davantage de pression sur les entreprises technologiques américaines, et a recommandé que les réglementations soient étroites et ne portent pas atteinte aux protections de la liberté d’expression.
Aux États-Unis, les grandes sociétés de médias sociaux sont de plus en plus poursuivies en justice pour des actes répréhensibles présumés. nocif pour la santé mentale chez les enfants et n’a pas réussi à les protéger des prédateurs en ligne.
Un outil clé pour bon nombre des restrictions proposées est la vérification obligatoire de l’âge, qui nécessite une technologie d’intelligence artificielle pour estimer l’âge d’un utilisateur au moyen d’une pièce d’identité émise par le gouvernement ou d’une reconnaissance faciale.
Selon ses partisans, de telles mesures sont nécessaires pour protéger les enfants des contenus préjudiciables, notamment la pornographie. Mais les critiques disent ils expriment leur inquiétude confidentialité et liberté d’expression en ligne.