En 1940, les régimes impériaux d’Allemagne et du Japon rejoignirent ce que l’on appelle les puissances de l’Axe. Résistance mutuelle contre les États-Unis. Ils ont combattu et perdu une guerre mondiale, et leur peuple a passé les 85 années suivantes à réduire ses effectifs et à compter sur son vieil ennemi, l’Amérique, pour sa sécurité.
Aujourd’hui, les deux pays se méfient à nouveau de l’Amérique, des puissances mondiales que sont la Chine et d’une Russie agressive. Tokyo et Berlin s’empressent de reconstruire leurs armées. Et une fois de plus, ils renforcent leur relation.
Leur coopération devrait s’intensifier lors de la réunion des dirigeants du G7 à Evian, en France, cette semaine. Cela inclut déjà le partage du savoir-faire, de la technologie et des armes, comme les drones et les hélicoptères, qui sont essentiels aux efforts de réarmement des pays.
Ce n’est guère un redux Axis. Cette fois, le Japon et l’Allemagne sont unis sur le plan défensif, Berlin soutenant la défense de l’Ukraine contre la Russie, tandis que Tokyo se méfie des menaces de la Chine et de la Corée du Nord. Ils sont rejoints par d’autres « puissances moyennes » partageant les mêmes idées, telles que la Grande-Bretagne, le Canada et la France, un ennemi de la Seconde Guerre mondiale composé de sept membres. Et ils se disent partisans du droit international et des institutions qui protègent contre le comportement d’intimidation des nations les plus puissantes du monde.
Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a déclaré en mars sur une base navale japonaise que « des pays comme l’Allemagne et le Japon, qui adhèrent toujours à l’ordre international fondé sur des règles, doivent se rapprocher et exprimer clairement ce qu’ils défendent ».
L’Allemagne et le Japon sont sortis des ravages de la Seconde Guerre mondiale, reconstruisant leurs villes dévastées et se concentrant sur la croissance économique. Ils ont permis aux États-Unis et à d’autres alliés d’assumer la responsabilité d’assurer la sécurité de leurs citoyens.
Après la division de l’Allemagne, l’Amérique a établi de grandes bases militaires et stationné des dizaines de milliers de soldats en Allemagne de l’Ouest, un avant-poste sur le front de la guerre froide avec l’Union soviétique. Les gouvernements de l’Allemagne de l’Est et de l’Ouest maintenaient leurs propres grandes armées, mais après la chute du mur de Berlin et la fin de la guerre froide, le pays réunifié s’est éloigné. Sur les programmes sociaux plutôt que sur la défense.
Le Japon d’après-guerre a adopté une Constitution imposée par les États-Unis, rédigée sous le général Douglas MacArthur. Cela a contraint les Japonais à renoncer à la guerre et leur a interdit de maintenir une force armée pour se défendre. Cela a conduit à la création de la Force d’autodéfense, qui reste le nom officiel de l’armée du pays.
Dans les décennies qui ont suivi la guerre, des mouvements antimilitaristes se sont développés dans les deux pays, promouvant les idéaux de paix, de diplomatie, de libre-échange et d’échange culturel.
Mais ce sentiment a diminué ces dernières années, en particulier depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022 et le resserrement des politiques militaires et économiques de la Chine sous la direction de son dirigeant, Xi Jinping.
La menace du président Trump de revenir sur ses engagements en matière de sécurité en Europe et sa quête d’un accord commercial avec M. Xi ont alimenté le réarmement des deux pays.
Thomas Berger, professeur à l’Université de Boston qui a étudié l’histoire d’après-guerre du Japon et de l’Allemagne, a déclaré que les deux pays étaient “responsables de peut-être la plus grande catastrophe du 20e siècle” depuis la Seconde Guerre mondiale, et que leur défaite “a brisé leurs idéaux et leurs croyances sur l’empire et le militarisme”.
Mais les changements récents dans la sécurité mondiale, en particulier la déstabilisation de M. Trump, alimentent l’anxiété et l’urgence parmi les dirigeants relativement nouveaux des pays conservateurs et soucieux de la défense. “Il existe une crainte raisonnable que les Etats-Unis puissent les vendre”, a déclaré M. Berger.
Juste avant de prendre ses fonctions il y a un an, le chancelier allemand Friedrich Merz avait réussi. Une suspension temporaire des restrictions de crédit du gouvernement allemand d’augmenter considérablement les dépenses militaires. Quelques années plus tard Dépenses militaires allemandes Cela pourrait être plus grand que la France et la Grande-Bretagne réunies.
Bien qu’il dépense deux fois plus que l’Allemagne, le Japon reste l’un des pays qui dépensent le plus en matière de défense au monde, avec un budget d’environ 58 milliards de dollars cette année.
Premier ministre Sanae Takaichiun législateur conservateur qui a remporté les élections de l’année dernière grâce aux appels nationalistes au rétablissement de l’armée. Il a déployé dans le sud du Japon des missiles à longue portée susceptibles d’atteindre la Chine et a levé l’embargo d’après-guerre sur les exportations d’armes.
M. Mertz et Mme Takaichi ont cherché à entretenir des relations cordiales avec M. Trump, mais cherchent également à construire des alliances militaires au-delà de Washington.
Le Japon a récemment signé un contrat de 6,5 milliards de dollars pour fournir des navires de guerre à l’Australie et est en pourparlers avec les Philippines et l’Indonésie pour exporter des navires de guerre. C’est en Allemagne Établi des relations étroites avec l’Ukraine a demandé à la France de l’aider à développer et à déployer de nouvelles armes force de dissuasion nucléaire.
La Chine et la Russie accusent Mme Takaichi de chercher à raviver le militarisme de la Seconde Guerre mondiale. Mais depuis lors, le Japon est confronté à l’environnement de sécurité « le plus dur et le plus complexe », et ses politiques sont donc nécessaires, a-t-il déclaré. Des menaces de la Chine et de la Corée du Nord ont été citées.
« Désormais, aucun pays ne peut protéger seul sa paix et sa sécurité », a-t-il déclaré récemment. Il n’y a eu aucun changement dans notre engagement à adhérer fermement au chemin que nous avons suivi en tant que nation éprise de paix depuis plus de 80 ans. »
Des dizaines de milliers de personnes ont manifesté à Tokyo ce printemps contre les politiques de sécurité de Mme Takaichi, notamment l’augmentation des exportations d’armes et la création d’un service national de renseignement. Les manifestants craignaient que Mme Takaichi ne tente plus tard d’abroger l’article 9 de la Constitution, qui renonce à la guerre.
Nahoko Hishiyama, 37 ans, qui a aidé à organiser les manifestations, a déclaré que la politique de Mme Takaichi était troublante car elle visait à faire du Japon une superpuissance militaire.
Alexandra Sakaki, spécialiste du Japon à l’Institut allemand d’études internationales et de sécurité à Berlin, a déclaré que le réarmement nécessiterait un nouveau changement de mentalité en Allemagne et au Japon, en particulier si les responsables devaient recourir à des politiques telles que la conscription.
“Ils doivent penser à l’armée et à la société d’une manière complètement différente”, a-t-il déclaré. “Seront-ils prêts à se battre, seront-ils prêts à se battre ? Au Japon et en Allemagne, le public doit soutenir cette vision.”
Un pays a applaudi la transition de l’Allemagne et du Japon : les États-Unis.
M. Trump presse depuis longtemps ses alliés de dépenser davantage pour leur propre défense afin que l’armée américaine puisse se concentrer ailleurs. Lors d’une réunion avec M. Merz l’année dernière, il s’est félicité de l’augmentation des dépenses allemandes. M. Trump a plaisanté en disant qu’une Allemagne remilitarisée pourrait ne pas plaire aux dirigeants américains qui ont vaincu l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale.
“Je ne suis pas sûr que le général MacArthur ait dit que c’était positif, vous savez ?” dit-il.
Christopher F. Schütze Contribué depuis Berlin, et Kyuko Notoya De Tokyo.