WASHINGTON (AP) – La sénatrice du Minnesota, Tina Smith, arrive au Sénat à un moment différent pour les démocrates.
Nommé fin 2017 pour remplacer le sénateur Al Franken Smith est arrivé à Washington au milieu du mouvement #MeToo après que ses collègues démocrates ont appelé à sa démission suite à des allégations d’attouchements et de baisers non désirés. Les démocrates ont poussé leurs membres à démissionner, comparant leur approche à la volonté des républicains de se ranger du côté de Donald Trump à travers le scandale et la controverse.
Près d’une décennie plus tard, Smith a déclaré que les démocrates se concentraient sur des choses plus simples.
“Les démocrates veulent gagner”, a-t-il déclaré.
Smith et d’autres démocrates ont soutenu le candidat du Maine au Sénat américain, Graham Platner, malgré la controverse croissante sur les tatouages, alors que le parti cherche à renverser les deux chambres du Congrès lors des élections de mi-mandat. reconnu comme un symbole nazisexting avec d’autres femmes peu de temps après son mariage et réclamerPlatner l’a nié, et il a enfermé son ex-petite amie dans une pièce et lui a tordu le bras de force. Plateau gagné Lors des primaires de cette semaine, la gouverneure Janet Mills a suspendu sa campagne.
Soutenir Platner concerne plus d’un candidat. Cela montre la volonté du Parti démocrate d’ignorer les comportements qu’il considérait autrefois comme privant du droit de vote et de juger les candidats en fonction de leur capacité à dynamiser les électeurs et à aider le parti à reconquérir le pouvoir.
“Les électeurs recherchent des candidats qui parlent leur langue et parlent de choses qui les tiennent à cœur”, a déclaré Smith. “C’est le critère que nous devons respecter pour gagner.”
Les démocrates sont aux prises avec la réalité de la grande tente
Le soutien de Platner intervient à un moment difficile pour les démocrates, minoritaires dans les deux chambres du Congrès, alors que Trump reprend la Maison Blanche.
Après une défaite écrasante en 2024, de nombreux démocrates ont fait valoir que le parti avait besoin d’un chapiteau plus grand, avec moins de problèmes de pureté et plus d’espace pour les candidats et les électeurs qui ne correspondaient pas à la coalition traditionnelle du parti.
Mais élargir cette tente a soulevé des questions difficiles sur la ligne que les démocrates devraient tracer. Jay Jones, le candidat démocrate en Virginie, a remporté sa campagne et a été élu procureur général. a écrit un message Un collègue suggère que le président de la Chambre de l’époque prenne “deux balles dans la tête”.
Certains membres du parti ont également condamné le candidat au Sénat du Michigan, Abdul El-Sayed, pour s’être montré avec le radiodiffuseur progressiste Hassan Picker. événement de campagne. Picker, un streamer de 34 ans comptant 3,1 millions de followers sur Twitch et 1,8 million sur YouTube, a fait des déclarations controversées telles que “L’Amérique méritait le 11 septembre”.
La nomination de Plattner en est l’exemple le plus évident. Certains démocrates voient son argument comme une disqualification, tandis que d’autres soutiennent que les électeurs ont fait leur choix.
“Il a été nommé. C’était la décision des électeurs du Maine. Je respecte cette décision”, a déclaré le sénateur californien Adam Schiff.
Le sénateur de l’Arizona Ruben Gallego, qui soutenait Plattner, était d’accord avec les électeurs.
“Cela ne sera pas décidé par les politiciens”, a-t-il déclaré.
Pour certains démocrates, ce changement reflète les leçons de l’ère Trump. Les républicains ont soutenu Trump à travers des scandales, des mises en accusation et des condamnations pénales, souvent sans payer de prix politique dans les urnes. De nombreux démocrates affirment désormais que le fait que les électeurs parlent de leurs préoccupations est plus important que le fait qu’un candidat réponde aux attentes traditionnelles en matière de comportement personnel.
Le sénateur Bernie Sanders, premier partisan de Plattner, a déclaré : « Ce qui intéresse les habitants de ce pays et ceux du Maine, ce n’est pas la question du mariage de campagne, mais un gouvernement qui nous représente tous et s’attaque aux nombreuses crises auxquelles nous sommes confrontés. »
Les électeurs décideront
Les progressistes, qui soutiennent que les démocrates passent trop de temps à surveiller les candidats et pas assez à contrarier les électeurs, voient la victoire de Plattner comme la preuve que la base du parti a soif de quelque chose de différent.
L’électrice du Maine, Elizabeth Massey, une partisane de Plattner de Penobscot, a déclaré qu’elle prenait les allégations au sérieux et a déclaré qu’elle restait troublée par certaines parties du passé de Plattner. Mais il a déclaré qu’il était prêt à s’excuser et que les problèmes auxquels le pays était confronté étaient finalement plus importants pour sa proposition.
“Alors est-ce que je me soucie davantage des messages qu’il envoie ou de la guerre en Iran et de ses conséquences sur les prix du gaz ?” dit Massey. “Ce dernier point est évident.”
Massey a déclaré que l’attrait de Plattner était qu’il répondait directement aux préoccupations des électeurs, et non qu’il était infaillible.
“Ils leur appartiennent. Il s’est excusé en leur nom”, a-t-elle déclaré à propos de la déclaration.
D’autres partisans soutiennent que les républicains imposent à Platner un niveau que Trump n’applique pas.
“Il n’y a aucune raison morale pour que les Républicains critiquent Trump pour ce qu’il a fait lorsqu’il était un criminel”, a déclaré Annette Babcock, de Sullivan, la ville natale de Plattner.
De nombreux démocrates sont toujours insatisfaits de leur parti et souhaitent accueillir les candidats avec un bagage.
Dans un sondage AP-NORC d’avril, environ les deux tiers des démocrates avaient une opinion « plutôt » ou « très » favorable de leur parti, contre 85 % en septembre 2024. Dans un autre sondage AP-NORC en août 2025, de nombreux démocrates ont décrit leur parti politique comme « faible » ou « inefficace ».
Mais même si Plattner peut enflammer la base, il reste incertain s’il remportera les élections générales. Platner fait maintenant face à la sénatrice républicaine Susan Collins, l’une des titulaires les plus fidèles du Parti républicain et une politicienne avec une longue histoire d’appel aux électeurs indépendants et démocrates.
Le sénateur de l’État du Michigan, Gary Peters, qui a présidé la campagne démocrate au Sénat en 2022 et 2024, a déclaré : « Il n’y aura jamais de test pour savoir qui remportera la primaire. »
Tout le monde n’est pas d’accord
De nombreux démocrates n’ont pas pleinement soutenu la candidature de Plattner.
Parmi eux se trouve la sénatrice Kirsten Gillibrand de New York, chef de campagne démocrate au Sénat, qui s’est davantage concentrée sur la défaite de Collins que sur l’adhésion à Platner. Gillibrand a fait pression pour la destitution de Franken, en disant “assez, c’est assez” et en croyant les femmes qui l’accusaient.
D’autres démocrates étaient clairement sceptiques. Le sénateur John Fetterman de Pennsylvanie et le représentant Josh Gottheimer du New Jersey se sont prononcés contre Plattner, tandis que certains législateurs n’ont offert qu’un soutien mitigé après sa victoire aux primaires.
D-W. Le sénateur Peter Welch, à qui on a demandé s’il soutenait Plattner, a répondu : “Eh bien, le Maine le soutient. Oui.”
Emily Cherniak, directrice exécutive de New Politics, une organisation qui recrute des vétérans militaires et des dirigeants du service national pour se présenter aux élections, s’est dite “surprise” par la volonté de certains démocrates de l’ignorer. réclamer Platner contre agression et instabilité.
“Démocrates, peu importe ce qu’il fait, nous disons qu’il est plus important d’avoir une majorité et de protéger la démocratie. C’est le message pour moi”, a déclaré Czerniak.
“Soyez simplement ouvert et honnête à propos de ce choix.”
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Le journaliste d’Associated Press Patrick Whittle dans le Maine a contribué à ce rapport.