Karl-Anthony Towns ouvre la voie alors qu’il maintient les Knicks à une avance de 2-0 dans la série lors de la finale de la NBA.
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NEW YORK – Certaines des meilleures performances individuelles de la saison des finales NBA ont été réalisées en position centrale.
Wilt Chamberlain contre Willis Reed ou Nate Thurmond. Kareem Abdul-Jabbar contre Dave Cowens ou Robert Parish. Contre Hakeem Olajuwon, Patrick Ewing ou encore Shaquille O’Neal.
Et maintenant Finale 2026 En suggérer un autre : Karl-Anthony Towns contre Victor Vembanyama. Deux talents incroyables, plus forts et plus talentueux qu’on ne le pense, avec une volonté de gagner, qui s’engagent envers leurs frères dans le vestiaire et qui s’améliorent chaque jour au cours de ces séries éliminatoires.
Vous avez probablement entendu davantage parler des jeunes stars longues et dégingandées des San Antonio Spurs que de Towns lors de cette série de championnats. Wembanyama est la prochaine grande nouveauté de la NBA. Il mesure 7 pieds 4 pouces, d’allure européenne, un peu en avance sur le calendrier, et le futur arrive dans notre présent. Il a remporté son premier prix majeur la saison dernière, le seul Joueur défensif Kia de l’année à l’unanimité Dans l’histoire de cet honneur – à l’âge de 22 ans, il a mené les Spurs à la finale pour la première fois. Depuis 2014.
En termes relatifs, Towns arrive à ce stade en tant que partenaire d’entraînement supplémentaire pour Wemby, le nouveau grand homme d’une formation en séries éliminatoires qui comprend Donovan Klingan de Portland, Rudy Gobert du Minnesota, Chet Holmgren d’OKC et Isaiah Hartenstein. Tous ont causé des ennuis à Vembanyama et à son équipe et les ont finalement renvoyés.
Mais Towns et les KnicksLes deux premiers matchs de la finale ont été consacrés à appuyer sur le bouton snooze de cette course GOAT tant attendue. Ils peuvent attendre au moins un an pour que les Spurs remportent les matchs 1 et 2 au Frost Bank Center pour devenir la troisième équipe de la finale à remporter un balayage de deux matchs.
Individuellement, Towns a non seulement remporté son match contre Wembanyamama, mais a également été le joueur le plus efficace et efficient. Si c’était le meilleur des trois, il ferait 7 pieds MVP de la finale Après New York Victoire 105-104 Vendredi à San Antonio.
En tant que tel, il fera de son mieux pour verrouiller au moins les deux prochains matchs au Madison Square Garden lundi et mercredi et tous les matchs suivants. Si, comme on dit dans le monde des sports d’après-saison, c’est nécessaire.
“Il a été incroyable. Il a été incroyable des deux côtés du ballon, et évidemment ce qu’il a été capable de faire pendant toutes ces séries éliminatoires est là maintenant”, a déclaré le gardien des Knicks Jalen Brunson.
Les villes découvrent l’état de flux
Lire et réagir des deux côtés, sur et en dehors du terrain, cela pourrait être la meilleure version de Towns à ce jour. Il en est à sa deuxième saison avec les Knicks après neuf ans passés au Minnesota, et lors des deux premiers matchs, il a donné à New York ce dont il avait besoin sans trop d’effort.
“Cela vient avec l’expérience”, a déclaré Towns. « J’en ai fait trop en séries éliminatoires et cela a fait mal à l’équipe, et j’en ai fait trop peu en séries éliminatoires et cela a fait mal à l’équipe.
“Cela vient lorsque vous déterminez ce qui est le mieux pour l’équipe. Être agressif, trouver cet équilibre entre affecter le jeu avec vos compétences et être capable d’utiliser ces compétences pour rendre les autres meilleurs. … Je pense que je fais de mon mieux avec cela en ce moment.”
Moyenne des villes 19,5 RPG, 12,5 RPG, 4,0 apg, tir 56 % au total et 43 % sur trois en finale. Défensivement, il maintient ses adversaires à 34,5% aux tirs. 16,7% au-delà de l’arc.
Contrairement à l’époque des grands hommes, les centres ne passent pas tout le match en contact meurtrier. Mais selon les statistiques de la NBA, Towns était plus efficace lorsqu’il traitait directement avec Wembanyama. Comparez ses 16 points, trois passes décisives, deux passes décisives et 58,3% de tirs aux 20 points, une passe décisive, sept passes décisives et 36,8% de tirs de Wemby.
Karl-Anthony Towns a récolté 90 passes décisives parmi les centres des Knicks après une saison.
Effectuez un zoom arrière pour voir le travail de Townes séries éliminatoires 2026 Dans l’ensemble, son pourcentage de réussite sur le terrain est passé à 64,5 % contre 55,6 % en saison régulière. Il tire mieux dans la peinture et obtient plus de tirs à partir de là. Cependant, le tir à 3 points de Towns est passé de 36,8 % à 48,1 %, et il réalise plus de lancers francs.
De plus, son travail en défense offensive s’est amélioré : sur 339 jeux joués par Towns en tant que screener, selon les données de suivi, les Knicks n’ont marqué que 0,81 point lorsque l’écran a conduit à un court-circuit, un turnover ou un entraînement direct vers la ligne, contre 1,02 en saison régulière. Towns a réalisé 12,7 % de ses clichés en séries éliminatoires, soit plus du double de ce qu’il a fait en saison régulière (5,6 %).
Et puis il y a ceci : la saison plus/moins de Towns après 16 matchs est de +239. C’est le deuxième record de tous les temps derrière le +244 de Steph Curry en 2017, et les Knicks ont encore au moins deux matchs à jouer. Il a mené tous les finalistes ce printemps avec un +25.
Comment Towns explique-t-il ses nombreuses améliorations ?
“Je travaille tout le temps sur mon jeu”, a-t-il déclaré entre le match 1 et le match 2. “Il n’y a pas de jour de congé. Je cherche toujours des choses à faire pour faire passer mon jeu au niveau supérieur. C’est très thérapeutique le week-end.
“Juste après (le premier match), nous avons suivi une séance de thérapie de deux heures et demie pour préparer notre prochain match. Le travail ne s’arrête jamais. Quand les caméras tournent et qu’il n’y a pas de trophée NBA ni de ballon de basket sur lequel dribbler, vous trouvez d’autres moyens de vous donner un avantage.”
La croissance ne s’arrête pas à pleine hauteur
Une des méthodes dont on parle peu ici est la maturité des villes. Il a 30 ans, et les critiques qui lui ont été adressées au début de sa carrière, selon lesquelles il était “doux” et son style de jeu parmi les athlètes, l’ont amené immédiatement à tout remettre en question sur son prochain.
Les gens se souviennent peut-être de cette situation délicate lors du camp d’entraînement de 2018 entre les anciens coéquipiers de Towns au Minnesota, Jimmy Butler et Andrew Wiggins. Butler, un “alpha” autoproclamé tout au long de ses 15 années de carrière, n’était pas satisfait de son contrat et s’en est pris à deux jeunes talents des Wolves, chacun ayant signé un contrat plus important. Le vétéran a franchi quelques lignes lorsqu’il a aboyé sur la cohérence et la ténacité de Towns et Wiggins.
Towns a changé le récit avec son jeu, ses émotions, sa prise plus étroite sur le membre le plus faible et son timing. Après l’émission d’après-match Inside The NBA de vendredi, Charles Barkley a proposé une évaluation complètement mise à jour.
“Il a été critiqué au Minnesota”, a déclaré Barkley. “Il a été critiqué à New York, mais le MVP de la finale sera Karl-Anthony Towns. Il a joué deux des meilleurs matchs que j’ai jamais vu. Il a eu la fleur.”
Cela continue Les finales sont plus importantes que de prouver que certains critiques ont tort à l’égard de Towns.
Tragédie En avril 2020, il a été battu Towns a travaillé pendant des années lorsque sa mère, Jacqueline Cruz, est décédée des complications du COVID-19. Ce n’est qu’avec le temps, la réflexion, la foi et l’amour de sa fiancée, Jordyn Woods, que Townes a pu transformer sa mémoire en une influence positive sur son drame.
À ce stade, en dehors de San Antonio, Towns est devenu un favori émotionnel pour son histoire et son ouverture à la partager. Il a toujours une famille de basketteurs en orange et bleu. Il joue toujours comme ce type qui joue pour plaire et divertir ses parents Carl et le reste de la famille.
“Cela signifie beaucoup pour ma mère”, a déclaré Towns aux journalistes. Lorsqu’il a immigré (de la République Dominicaine) à New York, il a vu le Madison Square Garden pour la première fois et a vu l’énergie de la ville (MSG) et des Knicks… C’est tellement important pour moi, mes proches, de faire partie de l’histoire des Knicks en faisant cela.
“Vous ne savez jamais ce que la vie vous réserve. Vous ne savez jamais si vous aurez une autre chance. Mais le simple fait de l’apprécier et d’être reconnaissant de l’avoir eue est tout.”
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Steve Ashburner écrit sur la NBA depuis 1980. Vous pouvez le contacter par email icitrouver voici ses archives et Suivez-le sur X.