Cet essai narratif est basé sur une conversation avec Alex Ruber, fondateur et PDG de 29 ans basé à San Francisco. Ce qui suit a été modifié pour plus de longueur et de clarté.
Environ cinq mois après son entrée Combinateur Ymon co-fondateur Parth et moi avons pensé que nous devrions abandonner.
Nous avons rencontré le co-fondateur de Y Combinator grâce à un programme de mise en relation et des ressources gratuites pour aider les gens à trouver des opportunités partenaires commerciauxEn janvier 2024. Nous travaillions tous les deux à temps plein. Après plusieurs projets communs, nous avons lancé un outil de trading basé sur l’IA et avons été acceptés dans le lot d’automne 2024 de Y Combinator.
Il est devenu évident que le programme commercial n’est pas rentable du point de vue économique et fonctionne à perte. Nous sommes entrés dans ce que j’appelle trois mois d’enfer axial. Durant ces trois mois, nous avons essayé cinq à six idées différentes et avons failli abandonner.
Ensuite, nous avons créé un jeu très simple sur un coup de tête, et en août 2025, environ cinq mois après le lancement, nos revenus mensuels atteignaient 144 533 $.
Nous ne voulions pas abandonner l’idée de l’application originale
Parth et moi étions tous les deux ingénieurs à temps plein Un moment où nous nous rencontrions et prenions plaisir à construire des projets à côté. De plus, nous aimons tous les deux beaucoup la mode, en particulier les choses économes.
nous pensions ancien commerce À mesure que les préoccupations environnementales augmentent, le marché va croître. Ajoutez à cela l’avènement de l’intelligence artificielle et nous avons créé un moteur de recherche conversationnel de base capable de saisir n’importe quoi en langage naturel, comme « Je recherche une veste en cuir à deux rayures de moins de 500 $ qui a besoin d’être portée ». Le moteur recherche des sites de revente comme Poshmark, eBay, Mercari et ThredUp, puis regroupe tous les résultats sur une seule page.
Nous avons adoré utiliser cette application et même si elle était un peu fastidieuse, son fonctionnement était très coûteux. Même si les gens le regardent tous les jours, ils ne l’achètent pas nécessairement. La commission que nous avons perçue sur la vente finale n’était pas non plus excellente.
Nous y avons consacré beaucoup de temps et d’énergie, et c’est pour cette raison que nous voulions continuer, mais nous avons atteint un point de rupture. Enfin, nous avons lancé un appel pour explorer d’autres idées.
Nous avons passé 2-3 semaines sur chaque nouvelle idée
Nous avons rassemblé 5 à 6 idées bien conçues jusqu’à 10, selon la manière dont vous décidez de les mettre en œuvre. Nous avons tout essayé, des produits thérapeutiques aux produits et idées d’auto-journalisation applications de rencontres. Nous sommes même entrés dans le secteur B2B des secteurs de l’assurance et du papier.
Nous nous limiterons à créer des solutions dans un délai d’un à deux jours pour les diffuser auprès des utilisateurs réels le plus rapidement possible via les amis, la famille, Reddit, X et les communautés en ligne.
Pour chacune de ces idées, nous avons travaillé très dur pendant deux à trois semaines. Nous avons mené des entretiens avec les utilisateurs. Nous définirions également des indicateurs de réussite des produits, et nous étions brutaux à leur sujet. Nous nous sommes posés une question simple : les gens reviennent-ils ou s’en soucient-ils suffisamment pour payer ? Si la réponse était non, nous passerions rapidement à une nouvelle idée.
Essayer constamment de nous plonger dans une nouvelle industrie ou un nouvel espace nous met beaucoup de pression mentale et physique, mais nous essayions vraiment de trouver un problème que nous pourrions aider à résoudre.
Nous avons touché le fond avant de créer notre application à succès
Nous avons lancé de nombreuses idées et les indicateurs ne semblent tout simplement pas bons. Nous étions complètement épuisés et ne savions pas quoi faire.
Un soir, Parth et moi avons décidé d’aller nous promener. Nous voulions tous les deux faire une pause Sérieusement, sortez du monde des startups. À chaque course-poursuite, nous prenions deux ou trois jours de congé pour réfléchir à ce qui était bien et ce qui n’allait pas.
Le dernier jour, nous sommes retournés au tableau. Nous avons décidé de construire dans l’espace du consommateur. C’est une chose que nous avons apprise de tout l’enfer polaire : nous n’aimions pas le B2B.
Nous avons commencé à observer le monde qui nous entourait. Être fondateur, c’est beaucoup l’expérience de la solitudeet nous avons remarqué que beaucoup de nos amis et de notre famille s’inquiétaient pour nous. Chaque fois qu’ils s’enregistraient ou appelaient, nous nous disions : “Oh, nous travaillons juste.” La même réponse grossière à chaque fois.
Nous avons donc créé une très ancienne version de Candle, une application de connexion sociale, pour vous aider à vous rapprocher à nouveau de vos proches. Cela donne à deux personnes une question par jour à laquelle répondre.
En savoir plus dans notre série Petites équipes
Lorsque nous avons créé notre meilleure idée pour la première fois, nous n’avions pas d’objectif métrique
Nous étions très stricts sur les métriques pendant le cycle de rotation régulier, mais nous n’avons pas proposé les métriques Candle tout de suite car ce n’était pas l’une des idées que nous avons prises suffisamment au sérieux pour définir les métriques avant de les créer.
Puis cela a commencé à faire une grande différence dans notre relation. La rétention parmi ma famille et mes amis a été vraiment bonne. Nous avons commencé à le mesurer, et c’était la meilleure mesure de nos idées.
Nous avons publié le programme Magasin d’applications En mars 2025. Nous avons une équipe à temps plein de quatre personnes et avons généré plus d’un million de dollars de revenus au cours de notre première année.
Une équipe de quatre personnes à temps plein chez Candle. Avec l’aimable autorisation d’Alex Ruber
Nous n’introduisons pas l’IA à chaque étape, mais elle nous aide
Nous disposons d’une grande bibliothèque de questions et nous défions les questions générées par l’IA pour notre application. Nous pensons qu’ils ne sont pas réels et il s’agit d’une application pour la connexion humaine. Nous avons donc un enregistreur de questionnaire humain. Cependant, nous utilisons l’IA pour modifier les règles.
Nous utilisons Code Claude et Codex pour créer la plupart de notre code et créer des mini-jeux dans l’application. Nous n’avions pas de traducteur, nous avons donc commencé à utiliser l’intelligence artificielle pour traduire vers l’allemand, le français et l’espagnol. Cela a particulièrement bien fonctionné avec Gemini et Claude. Nous avons également des recommandations d’IA pour les activités que les deux utilisateurs peuvent réaliser ensemble.
À mon avis, utiliser l’IA pour suggérer du contenu ou des informations permettant de connecter deux personnes ne devrait pas être utilisé. remplacer les connexions établies par les gens les uns avec les autres.
Nous avons identifié nos plus grosses erreurs et en avons tiré des leçons
Nous sommes très passionnés par notre application. Avec le recul, la plus grosse erreur Chaque fois que nous explorions une nouvelle idée de produit, nous faisions un pivot industriel trop important.
Au lieu de choisir un domaine problématique qui nous plaisait vraiment, de tester une solution, puis de changer de domaine si cela ne fonctionnait pas, nous avons changé de secteur. Lorsque nous faisons cela, nous perdons notre passion pour ce que nous construisons.
Mon conseil est de choisir un domaine problématique et de ne pas changer si facilement. La façon dont vous abordez ce problème est ce que vous devez changer.
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